**कथेचे पात्र परिचय:
1) शकुंतला (टोपणनाव-काना, वडिलांचे आडनाव-रॉय) दासगुप्ता, वय: 38, देवीपूर,
2) बिभास दासगुप्ता, वय- (24.. वयाच्या 31 व्या वर्षी मृत्यू झाला)
3) अपूर्वा, मी, दूतापूर, वय: 2) (६/७ वर्षे पितृहीन)
४) शरत दासगुप्ता, वय-५८, (कथेच्या वेळी-४५, १३ वर्षांनंतर मरण पावले.)
४) सुखेन रॉय, ५५, शकुंतलाचे वडील, रूपपूर,
५) स्वाती रॉय, वय-४४, शकुंतलाची आई, रूपपूर,
‘तो माणूस कोण आहे?’ देविन बिस्वास विचारतो. ‘तो
रोज रात्री इथे का येतो? तो त्या खोलीत राहतो का?’ मुलगा अपू विचारतो.
शकुंतला क्षणभर थांबून म्हणते – ‘तुमच्या वडिलांच्या मृत्यूनंतर तो आमचा मदतनीस आहे. तुम्हाला सात वर्षे होऊन आता तेरा वर्षे झाली आहेत. त्याच्याशिवाय आम्हाला खायलाही मिळाले नसते.’
त्यांनी आम्हाला आश्रय दिला आणि त्यांच्या घरात राहू दिले. बिस्वासबाबूंनी आम्हाला पैसे दिले आणि जिवंत ठेवले.
आपू म्हणतो, जेव्हा तो रात्री येतो, तेव्हा तू दार बंद करून त्याच्यासोबत थांब. मला तुझा आवाज पुढच्या खोलीतून ऐकू येतो. कधीकधी मला तुझं पुटपुटणं ऐकू येतं अ.. अ.. ए.. ए.. अम..
लोक म्हणतात, ‘तू बिस्वास बाबूंची मुलगी आहेस’.
या शब्दांवर कोना काहीच बोलू शकत नाही.
तेव्हा अपू म्हणाला, मला नोकरी मिळाली आहे. मला खूप पैसे मिळतील. आणि माझे आजोबाही आता हयात नाहीत. त्यामुळे त्यांनी आपल्यासाठी विकत घेतलेल्या या घरात मी आता राहणार नाही. मी दुसरे घर भाड्याने घेऊन तिथे राहायला जायचे ठरवले आहे. शकुंतलाने हा प्रस्ताव शांतपणे स्वीकारला.
अपू म्हणतो, “मी आता कामावर निघतोय. तू सामान भर. आपण उद्या सकाळी निघू.”
वाचकांनो, मी तुम्हाला थोडा इतिहास सांगते.. कथेची नायिका, शकुंतला रॉय, लहानपणापासूनच अत्यंत सुंदर स्त्री होती. इतर पाच बंगाली मुलींच्या तुलनेत तिचा रंग बराच गोरा होता. तिचे डोळे लांब होते, नाक उठावदार होते आणि तिचे कंबरेपर्यंत रुळणारे दाट काळे केस होते. तिची सडपातळ शरीरयष्टी ३२-२८-३२ इंच होती.
रुपोशी शकुंतला रॉय १८ वर्षांची झाल्यापासून, रूपपूरमधील त्यांच्या घरासमोर अनेक मुलांची ये-जा सुरू झाली.
आणि हे पाहून, तिचे सनातनी वडील सुखेन रॉय पटकन उठले आणि त्यांनी आपल्या मुलीच्या लग्नाची तयारी सुरू केली. आणि त्यांनी शकुंतलाचे लग्न देवीपूरच्या शरत दाशगुर यांचा २४ वर्षीय मुलगा बिभास याच्याशी ठरवले. बिभास मोटर गॅरेज चालवत असे.
पण रुपोशी शकुंतला आठ वर्षांच्या वैवाहिक जीवनानंतर, आपला सात वर्षांचा मुलगा अपूसह विधवा झाली, तेव्हा तिचे वय फक्त २४ वर्षे होते.
घरात वृद्ध सासऱ्यांशिवाय दुसरे कोणीही नव्हते. ज्यांच्यावर तो आपल्या मुलासाठी दोन ओंजळी अन्नाची सोय करण्यासाठी अवलंबून राहू शकत होता.
मग त्या असहाय्य स्त्रीला, तिच्या माहेरच्या ओळखीच्या बिस्वास नावाच्या एका गृहस्थाला, त्यांचे वडिलोपार्जित मोटर दुरुस्तीचे गॅरेज आणि घर अगदी थोड्या पैशात विकावे लागले. तिने ते पैसे बँकेत जमा केले आणि त्या तिघांचा उदरनिर्वाह करण्यासाठी त्यावर अल्प व्याज मिळवले.
बिस्वासने शकुंतलेला, तिच्या मुलाला आणि सासऱ्यांना आपल्या घरात आश्रय दिला.
देव यांच्याप्रती कृतज्ञता म्हणून, अवघ्या २४ वर्षांची विधवा असलेली शकुंतला, तो निवारा टिकवून ठेवण्यासाठी आणि आपल्या तारुण्यातील धगधगती तळमळ शमवण्यासाठी विश्वासबाबूंच्या पलंगावर राहू लागते.
तब्बल ७-८ वर्षे, तिला आणि तिची एकुलती एक मुलगी अपू यांना भेटण्याऐवजी किंवा त्यांच्याशी संपर्क साधण्याऐवजी, तिला विश्वबाबूंसाठी एका रखवालदारासारखे राहण्यास भाग पडले.
यासोबतच शकुंतलाने आपल्या कौटुंबिक इच्छाही पूर्ण केल्या. तिचे सासरे, शरत दासगुप्ता, आपल्या तरुण विधवा सुनेला स्वैराचार करू देत नव्हते. शकुंतलासुद्धा आपल्या कर्तव्यांमुळे त्या घटनेत सहभागी झाली.
दरम्यान, काळाच्या ओघात, अपू वीस वर्षांचा तरुण झाला आहे. आणि त्याला शकुंतला व विश्वास बाबू यांच्यातील संबंधही समजू लागले आहेत. अपूने आपल्या आईला विश्वास बाबूंसोबत संभोग करतानाही पाहिले आहे. आणि मग त्याच्या मनात आई शकुंतलेला विश्वास बाबूंच्या तावडीतून सोडवण्याची इच्छा जागृत होते.
वाचकहो.. या वेळी आपण पुन्हा मुख्य कथानकाकडे परत येत आहोत.. कथेचा काळ १९९० चा आहे.
जेव्हा शकुंतला अपूर्बाने व्यवस्था केलेल्या नवीन घरी पोहोचली, तेव्हा तिने पाहिले की तिथे फक्त एकच शयनकक्ष होता.
लहानशा मार्गाच्या आत, एका बाजूला स्वयंपाकघर आणि शौचालय होते. समोर एक लहानसा व्हरांडा होता. एक लहानसा बैठकीचा दिवाणखाना होता.
अपूची आई शकुंतलेला म्हणते – बघ, मला हे आवडलं. शकुंतला म्हणते..व्वा, लहानग्यासाठी हा खूप छान फ्लॅट आहे. मला हा खूप आवडला, बाबू.
“तर आता हेच आपलं नवं कुटुंब आहे,” अपू म्हणाली.
त्यानंतर शकुंतलाने घर साफ करायला सुरुवात केली.
त्या रात्री, अपू अचानक जागा झाला आणि त्याच्या लक्षात आले की शकुंतला अस्वस्थपणे हालचाल करत आहे. पण त्याने कोणताही आवाज न करता परिस्थिती समजून घेण्याचा प्रयत्न केला. बारीक नजरेने शकुंतलेकडे पाहिल्यावर त्याच्या लक्षात आले की, शकुंतला एका हाताने आपले स्तन दाबत होती आणि दुसरा हात आपल्या नाईटीच्या आत फिरवत होती.
शकुंतलेच्या जुन्या सवयी त्याला त्रास देत आहेत हे अपूला समजते. पण त्या क्षणी काय करावे हे त्याला कळत नाही. थोड्या वेळाने, शकुंतलेला झोपलेले पाहून अपूलाही झोप लागते.
दुसरा दिवस, रविवार, त्याच्या सुट्टीचा दिवस होता. तो सकाळपासून शकुंतलेला न्याहाळत होता. आणि वयाच्या ३६ वर्षांनंतरही शकुंतलेची शरीरयष्टी बरीच आकर्षक होती. तिने नाईटी घातली असूनही, अपू डोळे बारीक करून तिच्या शरीराकडे पाहत होता.
वैधव्याची शेवटची ७-८ वर्षे आणि शारीरिक कष्टात घालवलेल्या जीवनाचा शकुंतलेच्या शरीरावर फारसा परिणाम होऊ शकला नाही. जसे तिच्या गोऱ्या रंगासोबत तिचे ओठ मांसल आहेत, तसेच तिचे स्तनही शिथिल झालेले नाहीत. तिच्या पोटावर थोडी चरबी असली तरी, ते अजूनही लोण्यासारखे मऊ आहे. तिचे नितंब तानपुऱ्याच्या कवचाप्रमाणे मांसल आहेत. तिच्या चालण्यात, ती एखाद्या तरुण, मद्यधुंद, गर्भवती राजहंसासारखी दिसते.
शकुंतलेच्या शरीराचा विचार करून लहान अपूच्या मनात विविध नकारात्मक विचार येऊ लागले.
अश्लील पुस्तकांमधील नग्न स्त्री-पुरुषांची चित्रे पाहून आणि मित्रांसोबत अश्लील चित्रपट पाहून अपूला स्त्री-पुरुषांमधील लैंगिक संबंधांची जाणीव झाली.
तर, या वयातही, जशी शकुंतला रात्री लैंगिकदृष्ट्या उत्तेजित झाली होती, तसे जर तो आपल्या आईला पटवून देऊ शकला, तर ते त्या दोघांसाठीही फायद्याचे ठरेल. पण पुढे काय करावे हे त्याला सुचत नाही.
जेव्हा शकुंतला त्याला भरवण्यासाठी वाकली, तेव्हा अपूला तिच्या नाईटीमधून तिचे स्तन दिसत होते. तिचे स्तन पिकलेल्या खजुरांसारखे मांसल होते. बिस्वास बाबूंच्या अनेक चेष्टेनंतरही, तिच्यात अजूनही खूप रस होता. अपूने कोनाला आपली अंकशायनी बनवून आज रात्रीच पहिले पाऊल उचलायचे ठरवले. त्या रात्री, जेवण झाल्यावर अपू शकुंतलाला म्हणाली.. तू झोपायला जा.. मी थोडा अभ्यास करते.. ती दिवाणखान्यात पुस्तकं उघडून बसली.. आणि म्हणाली, जर तुला नवीन रात्र महाविद्यालयात प्रवेश घ्यायचा असेल.. तर तुला आता थोडा अभ्यास करावा लागेल..
शकुंतला म्हणाल्या.. ठीक आहे, बाबू, तुम्ही वाचा. मी म्हणाले, मी झोपायला जाते.. तुम्ही जा. पण मला नीट झोप लागली नाही. माझं शरीर थरथरत होतं.
मग त्याला झोपून हस्तमैथुन करण्याचा विचार आला.. अपूने सांगितल्याप्रमाणे त्याने देवचं घर सोडायचं ठरवलं नसावं. पण अपूने देव आणि तिच्या नात्याबद्दल आपला राग व्यक्त करायला सुरुवात केली होती. त्याचे शब्द नीट समजावून न सांगता स्वीकारणे योग्य नव्हते. पण मग आपल्या मुलाच्या तोंडून ते शब्द ऐकून त्याला इतकी लाज वाटली की तो यायला तयार झाला नाही. सुदैवाने, अपूला त्याच्या आणि त्याचे सासरे, शरत बाबू यांच्यातील घटनेबद्दल माहीत नव्हते. नाहीतर तो एक अत्यंत लाजिरवाणा प्रसंग ठरला असता. तो हाताळणे अशक्य झाले असते.
‘विश्वास’ हा तीन अक्षरी शब्द काचेच्या भांड्यासारखा आहे. एकदा फुटल्यावर तो पुन्हा जोडता येत नाही.
शकुंतलेच्या बाबतीतही असेच घडले. वयाच्या १८ व्या वर्षी तिचे लग्न लावून दिल्याबद्दल ती आपल्या आई-वडिलांना कधीच माफ करू शकली नाही. बिवासच्या अकाली मृत्यूमुळे वैधव्य आल्यानंतर, आई-वडिलांनी घरी परत येण्याची वारंवार विनंती करूनही शकुंतलेने सासरचे घर सोडले नाही. अखेरीस तिच्या आई-वडिलांनी व्यर्थच हार मानली. काही फेऱ्या मारूनही शकुंतलेचा राग काही कमी झाला नाही. ती आपल्या ५२ वर्षीय विधुर सासऱ्यांसोबत आणि ७ वर्षांच्या मुलासोबत एकटीच राहत राहिली.
तेव्हापासून, शकुंतलेचे वाढते तारुण्य पाहून तिचा आश्रयदाता देवेंद्र, तिच्या शरीराकडे चोरून पाहू लागला आणि त्यासोबतच तो शकुंतलेच्या शारीरिक गरजा पूर्ण करण्याबद्दलही बोलू लागला. एके दिवशी,
शाळेतून परत येताना वाटेत भेटणाऱ्या देवेंद्रला शकुंतलेने त्याला भेटायला बोलावले. “हे, कोना (पूर्वीच्या ओळखीमुळे देवेंद्र शकुंतलेला त्या नावाने हाक मारत असे), तू आपूला शाळेत जाण्यासाठी रिक्षाची व्यवस्था करू शकतोस. म्हणजे तुला इतकी धावपळ करावी लागणार नाही.”
शकुंतला हसून म्हणते.. नाही, नाही, ठीक आहे. त्यांना त्याची गरज नाही. तिचे आजोबा तिला रोज त्यांच्या सायकलवरून तिथे घेऊन जातात. मी रोज येत नाही.
देव म्हणतो..ठीक आहे..आता तुम्ही घरी परत आलात! चला, उठा.
शकुंतला थोडासा संकोचते. पण देवेंद्राला त्रास न देण्याचे ठरवून, ती रिक्षात चढून बसते.
रिक्षा घराच्या दिशेने जाऊ लागली. देवेन शकुंतलेच्या शेजारी बसला आणि म्हणाला.. कोना, तुला या अवस्थेत पाहून मला खूप वाईट वाटतंय. तू इतकी तरुण विधवा आहेस.. तू तुझं उरलेलं आयुष्य कसं घालवणार..?
देवाच्या स्पर्शाने शकुंतलेच्या शरीरातील तारुण्य उफाळून येऊ लागले. तरीही, तिने स्वतःला आवरले आणि म्हणाली, “आणखी काय होणार, देव? सगळं माझ्या कपाळावर लिहिलेलं आहे.”
देव शकुंतलेच्या पाठीमागून एक हात तिच्या कोमल पाठीवर ठेवून म्हणतो.. फक्त ललतसाठी कोनाचं काय होणार? तू अजून लहान आहेस, ती या गोष्टी स्वीकारेल का..
शकुंतलेला देवाचा इशारा समजतो. चक्रांच्या खोल गर्ता आणि पसरलेल्या दऱ्यांचे व्यसन हेच त्याचे सर्वस्व आहे.
पण ती घाईघाईने काही बोलत नाही. परिणामी, ती शांतपणे पुढे बघत राहते. लग्नाला सहा महिने झाल्यावर हे जग किती विचित्र वाटत आहे! तिला जगण्याचा काहीच उद्देश सापडत नाही. शकुंतला जणू म्हणत आहे, “जग आश्चर्यचकित झाले आहे, पण तूच आश्चर्यचकित झाली आहेस”. तिचा जीवनानुभव खूप मर्यादित आहे. शकुंतला लहानपणापासूनच खूप कमी बोलायची. पण आता ती दिवसभर स्वतःशीच अस्खलितपणे बोलते. तरीही, शकुंतलाभोवती एक विचित्रपणा आहे. तिचे अवखळ तारुण्य तिला सतत छळत राहते. तिला अधूनमधून वाटते की आपण वेडे होऊ.
देवेंदचे शब्द ऐकून कोना खाली उतरली… उठल्यावर तिने पाहिले की रिक्षा घरासमोर थांबली होती. ती पटकन रिक्षातून खाली उतरली, तिचे पाय साडीत अडकले आणि ती रस्त्यावर तोंडावर पडली.
शकुंतला पडत असल्याचे पाहून, रिक्षावाल्याने तिला पटकन वर खेचण्याचा प्रयत्न केला. रिक्षावाल्याने शकुंतलाच्या काखेत हात घालून तिला उचलले.
शकुंतला अचानक खाली पडली आणि थोडी गोंधळली. त्यामुळे रिक्षाचालक तिला उचलण्यासाठी तिचे स्तन धरत आहे हे तिच्या लक्षात आले नाही.
देबेन पटकन खाली उतरला आणि म्हणाला.. ओह, असा का उडी मारलीस? रिक्षाचे भाडे देऊन तो म्हणाला.. कुठे.. चल आत जाऊया.. बघूया.. काय गोंधळ घातला आहेस.
शकुंतला मंदपणे हसून म्हणाल्या..नाही, नाही..मी ठीक आहे..पण चालताना त्यांच्या लक्षात आले की त्यांचे पाय खूप दुखत आहेत.
शकुंतलाला लंगडताना पाहून देवने तिच्या खांद्यावर हात ठेवला आणि म्हणाला.. हम्म, कोना.. मला वाटलं काही गंभीर नाहीये.. पण आता तू लंगडत आहेस.. मला धरू नकोस आणि चालत राहा.
शकुंतलाला दुसरा काही मार्ग दिसला नाही आणि देवने तिच्या खांद्यावर हात ठेवून हळूच घरात प्रवेश केला.
देवने शकुंतलाला घट्ट धरले आणि तिला चालायला मदत केली.
शकुंतलाचे सासरे, शरत, दार ठोठावून उघडतात आणि शकुंतला व देवेनला पाहतात.. काय झालं, आजी..
देवेन सांगतो.. तो रिक्षातून उतरताना पडला आणि त्याच्या पायाला दुखापत झाली.
मग शरत म्हणतो.. तू खूप दयाळू आहेस, बोल ना, बोमा.. एका व्यक्तीने आधीच आम्हाला असं फसवले आहे.. आता तुलाही तेच हवं आहे का?
सासऱ्यांचे शब्द ऐकून शकुंतला गप्प बसते. केवळ देवेन दा तिला ज्या प्रकारे धरून आहेत त्यामुळेच नाही, तर तिचे सासरे ज्या प्रकारे तिच्याकडे बघत आहेत त्यामुळेही..
देव म्हणतो.. काना, तू घरी जा. मी बाजारातून कोणालातरी वेदनाशामक गोळ्या पाठवून देतो. देव शकुंतलेला सोडून जातो.
शकुंतलेचे सासरे शरतबाबू म्हणतात.. जा.. तुझ्या घरी..
पण शकुंतलेला खूप वेदना होत असतात. आधाराशिवाय चालताना तिला ते स्पष्टपणे जाणवते.
शकुंतलेला त्या अवस्थेत पाहून शरत नरम पडला आणि म्हणाला, “बौमा, तुला खूप वेदना होत आहेत का?”
शकुंतला काहीच बोलली नाही, तिने फक्त मान हलवली.
मग शकुंतलेच्या सासऱ्यांनी दार बंद केले आणि तिचा उजवा हात धरून आपल्या खांद्यामागे ठेवला. आणि त्यांनी शकुंतलेचा एक डावा हात धरून म्हटले.. हळूच येऊन बघ..
शकुंतलाच्या लक्षात आले की, तिचे सासरे शरत बाबू यांचा हात तिच्या साडीच्या पदराआड लपलेल्या मेणासारख्या पोटावर होता. ती असहायपणे चालू लागली.
शरतसुद्धा त्या तरुण विधवा आजीचे पोट धरून चालत राहिले.
शकुंतलाने आपल्या सासऱ्यांकडे एक नजर टाकली आणि पाहिले की त्यांची नजर सामनवर खिळलेली होती. तरीही, तिच्या चेहऱ्यावर आनंदाचे भाव पसरत होते
.
शकुंतलाने आपले तारुण्य प्रथम अर्पण केले होते आणि आता आपल्या सासऱ्यांच्या या पराक्रमांमुळे ती उत्तेजित होऊ लागली होती.
सरत नग्न होता. त्याने पायजमा घातला होता. शकुंतलाच्या उबदार शरीराच्या स्पर्शाने सरतचे लिंग पायजम्यातून बाहेर येत होते.
शकुंतलाने अनिच्छेने त्याकडे लक्ष दिले. आणि मनातल्या मनात म्हणाली, ‘व्वा, हे तर खूपच मोठे आणि जाड दिसत आहे.’ तिला स्वतःच्या डोळ्यांवर नियंत्रण ठेवता आले नाही. तिचे डोळे आधीच विस्फारलेले होते आणि ती त्याकडे पाहतच राहिली… पण थोड्या वेळाने शकुंतलाने स्वतःला आवरले. तिचे सासरे… तिचे गुरू अशा गोष्टींकडे पाहणे किंवा त्याबद्दल विचार करणे हे असभ्य मानत असत.
शकुंतलेला घरात आणून पलंगावर झोपवले, तिचे सासरे म्हणाले. “तू आता पलंगावरच थांब. मी मुलाला शाळेतून घेऊन येतो. आणि मोतीच्या आईला सांग की मी जेवण बनवतो. घरात काही औषध आहे का ते बघतो.”
जेव्हा तिचे सासरे औषध आणायला घराबाहेर गेले, तेव्हा शकुंतला आपला पाय ओढण्याचा प्रयत्न करत असताना वेदनेने विव्हळली. तिने कसाबसा तो पाय सरळ केला आणि डोळे मिटून झोपून राहिली.
अचानक, स्पर्शाने तिने डोळे उघडले आणि पाहिले की तिचे सासरे तिच्या पायाशी बसले होते, त्यांच्या साडीची पदर गुडघ्यांच्या किंचित वर सरकलेली होती. ती लाजेने थरथरली आणि उठून बसायला गेली. पण शकुंतला वेदनेने विव्हळली.
तिला उठून बसलेले पाहून, तिचे सासरे शरत यांनी तिच्या खांद्यावर हात ठेवला आणि तिला झोपायला सांगितले. “तू पुन्हा का उठत आहेस? मी औषध लावत आहे. तुझा पाय मोडलेला नाही. पडल्याच्या धक्क्याने फक्त मुरगळला आहे.” असे म्हणून शरतने शकुंतलाच्या उघड्या पायाला मलम लावले आणि वरून तिचा हात खाली ओढून तो पाय चोळू लागला.
शकुंतलेला थोडा दिलासा मिळतो. परिणामी, तिचे खाजगी अवयव सासऱ्यांसमोर उघडे पडले असले तरी, वेदना किंचित कमी झाल्याच्या समाधानाने तिचे डोळे मऊ पडतात.
शकुंतलाच्या सासूबाई अचानक शांत झालेल्या पाहून, तिचे सासरे मोठ्या उत्साहाने शकुंतलाचे पाय चोळू लागले. हळूहळू त्यांनी शकुंतलाची साडी वर उचलून तिच्या कमरेपर्यंत आणली. आणि तेव्हाच त्यांचे लक्ष तिच्या सासूबाईंच्या निळ्या पँटीने झाकलेल्या गुप्त त्रिकोणाकडे गेले. पाय चोळत असताना शरतची नजर त्यावर पडली. पँटीचा पुढचा भाग थोडा ओला होता, हे त्याच्या लक्षात आले.
शरतला शकुंतलाच्या ओल्या पँटीवर नाक पुसण्याची तीव्र इच्छा झाली. पण तो थोडा संकोचला आणि विचार करू लागला… जर त्याच्या आजीला त्याचे हे कृत्य आवडले नाही किंवा तिने या घटनेबद्दल आरडाओरडा केला, तर ते लाजिरवाणे होईल. परिणामी, त्याने तो विचार लगेचच रद्द केला.
आणि त्याला वाटते की, या तरुण विधवा सुनेसोबत उपभोग घेण्याची एक सुप्त इच्छा त्याच्या मनात आहे. म्हणूनच, मुलाच्या मृत्यूनंतरही जेव्हा शकुंतला माहेरी परतली नाही, तेव्हा त्यामागील कारण त्याला कळू शकले नाही. एक गोष्ट होती… जेव्हा डेविनने घरखर्च भागवण्यासाठी बिस्वासला गॅरेज आणि हे घर विकले, तेव्हा डेविनने त्या तिघांना याच घरात राहू दिले होते. या दृढ विश्वासाने त्याने ठरवले की, तिच्या मनात काय आहे हे शोधून काढण्यासाठी शकुंतलाला मोठी चलाखी वापरावी लागेल.
बऱ्याच काळानंतर शरत शकुंतलेच्या तारुण्याचे निरीक्षण करू लागला.
शकुंतला काहीच कळत नसल्याचे नाटक करते आणि आपल्या सासऱ्यांच्या हातांनी होणाऱ्या मालिशचा आनंद घेते. पण, देवंदा काही बाहेरचा नाही, तो त्यांचा आश्रयदाता आहे. त्यामुळे तो तिच्या शरीराची इच्छा बाळगू शकतो. आणि कदाचित एके दिवशी शकुंतलाला आपले शरीर देवंदाला देण्यास भाग पाडले जाईल. कारण पैशांचे कर्ज एकाच वेळी फेडता येते, पण ज्याप्रकारे देवंदा तिच्या कठीण काळात तिच्या पाठीशी उभा राहिला आहे, ते ऋण आयुष्यभरही फेडता येणार नाही.
पण मग, तो मध्यमवयीन सासरा सुद्धा एक गुरू आहे.. त्यालाही तिच्या शरीराची इच्छा कशी होऊ शकते? की ती विधवा आहे हे सर्वांना माहीत असल्यामुळे, तो गुरू सर्वांना आकर्षित करत आहे?
शकुंतलेला केवळ एखाद्या गोष्टीचा विचार केल्याने कुलकिणारा मिळत नाही. ती फक्त तिच्या ओळखीच्या नातेवाईकांच्या अशा वागणुकीनेच उत्तेजित होते.
पुढील भागात…
विधवा तरुण गृहिणी शकुंतलाचे लैंगिक जीवन अशा विवाहबाह्य आणि कौटुंबिक लैंगिक संबंधांनी भरून जाईल का? हे जाणून घेण्यासाठी पुढील भाग नक्की पहा.