त्याचे लग्न, घटस्फोट, आई-वडील इत्यादी. डेलला वडील नाहीत. त्याची आई त्याच्या मोठ्या बहिणीसोबत राहते. आता डेल एकटा राहतो. डेलला माझ्या लग्नाबद्दल, आयुष्याबद्दल इत्यादी जाणून घ्यायचे होते.
मी म्हणाले. त्याला माझी तुटक इंग्रजी समजायला खूप अवघड जात होती, आणि मला त्याची इंग्रजी अजिबातच समजत नव्हती. तरीही, आमचं बोलणं चांगलं चालू राहिलं. जेव्हा मला काही समजत नसे, तेव्हा डेल मला गोष्टी हळूहळू समजावून सांगायचा. कधीकधी तो मला हसवायचा. माझ्या लक्षात आलं की तो खूप विनोदी माणूस आहे आणि म्हणूनच माझ्या नवऱ्याला तो मित्र म्हणून आवडतो, असं मला वाटतं. मात्र, डेलशी बोलायला सुरुवातीला माझ्या मनात असलेली भीती आणि संकोच बऱ्याच अंशी कमी झाला.
डेल अचानक मला म्हणाला, “तुला बुद्धिबळ खेळता येतं का?”
मी थक्क झालो. मला बुद्धिबळाबद्दल थोडंफार माहीत होतं. तो आलमचा आवडता खेळ होता. आलमनेच मला शिकवलं होतं. पण आता मला वाटतं की मी विसरलो आहे. मी डेलला सांगितलं होतं की मला थोडंफार माहीत आहे.
तो म्हणाला, “तू माझ्यासोबत खेळशील का?”
मी ते करणार नाही असं मला वाटलं, पण मग मला वाटलं की खेळल्याने वेळ जाईल. मी बुद्धिबळाचा पट आणला. आम्ही खेळायला सोफ्यावर बसलो. मी थोडं लांब बसलो. डेल म्हणाला, “तू लांब बसून कसा खेळणार?”
मग मी पुढे गेलो. डेल म्हणाला, “मी तुला अस्वस्थ करतोय का? मी आलमचा मित्र आहे. त्यामुळे मी तुझाही मित्र आहे. तू मला का घाबरतोस? जर तुला खेळायचं नसेल, तर मी निघून जातो.” मी म्हणालो, “नाही, नाही, तसं काही नाही.”
डेल म्हणाला, “मग पाय पसरून आरामात बस. तू असा बसला आहेस जणू मी एखादा व्हॅम्पायर आहे.”
मी हसले आणि डेलसुद्धा हसला. मी माझे पाय उचलून, अगदी डेलसारखंच सोफ्यावर बसले. डेल माझ्या आणखी जवळ येऊन बसला. त्याचा श्वास माझ्या हातांवर लागत होता. आयुष्यात पहिल्यांदाच, मी आलम सोडून दुसऱ्या एखाद्या पुरुषाच्या इतक्या जवळ बसले होते. मला अचानक अस्वस्थ वाटू लागलं. मी बुरख्याने माझं डोकं आणि छाती व्यवस्थित झाकली, आणि ते कापड माझ्या मांड्यांवर ओढून घेतलं. डेल मला तो खेळ समजावून सांगू लागला.
त्याच क्षणी, बांगलादेशमधून आलमचा फोन आला. मी माझ्या मुलाशी बोलले, तो खूप आनंदी होता आणि म्हणाला, तो त्याच्या आजोबांसोबत खेळत आहे, आजोबांनी त्याच्यासाठी पीठ बनवले आहे. माझे आई-वडील माझ्या सासऱ्यांना भेटायला आमच्या घरातून आले होते. मी त्यांच्याशीही बोलले. माझी आई म्हणाली, “आम्ही आज इथेच थांबू, रफीनची काळजी करू नकोस.” मला आणखीच हायसं वाटलं.
रॅफिन त्याच्या आजीसोबत ठीक राहील. आलम म्हणाला की माझे सासरे आता बरेच निरोगी आहेत. आलम आणि रॅफिन परवा ऑस्ट्रेलियाला येतील. मी आलमला डेलबद्दल काहीच सांगितलं नाही; मी त्याला आत का येऊ दिलं याचं त्याला काही वाटलं किंवा नाही वाटलं तरी तो विचार करेल. पण शेवटी तो म्हणाला, डेलबद्दल…
आलमला काही वाटले नाही, उलट तो म्हणाला, “तुशी, त्याला कॉफी देऊन त्याचे मनोरंजन केल्याबद्दल धन्यवाद. आज सकाळी मी डेलला यायला सांगितले होते हे मला आठवले. मला वाटले की तू त्याला दारापर्यंत सोडशील. त्याला नाश्ता द्यायला मी तुला सांगायलाच विसरलो.”
डेल अजून गेला नव्हता हे मी सांगितलंच नाही. असो, मी फोन खाली ठेवला आणि शांतपणे बुद्धिबळ खेळायला सुरुवात केली.
डेलने मला आधी खेळ शिकवायला सुरुवात केली. मला आधीच खेळता येत असल्यामुळे, मला सहज समजले. शिकवत असताना, डेलचा हात माझ्या बोटाला लागला आणि मला धक्काच बसला. आलमशिवाय दुसऱ्या कोणीतरी मला स्पर्श करण्याची ही पहिलीच वेळ होती. डेल म्हणाला, “काय झालं?”
मी स्वतःला सावरले आणि म्हटले की काहीच झाले नाही. मग डेल आणि मी अनेकदा एकमेकांच्या बोटांना स्पर्श केला. मग मला वाटले की आपण खेळलो तर चालेल. मी पहिला डाव हरलो. दुसऱ्या डावात मी चांगला खेळायला लागलो. डेल मला प्रोत्साहन देऊ लागला. मी त्याच्या राजाला अडवले. आता डेलने माझ्या मांडीवर हाताने थाप मारली आणि म्हणाला, “अभिनंदन, तू खूप छान खेळलास.”
मग तो त्याच्या मूव्हबद्दल विचार करू लागला, पण त्याने माझ्या मांडीवरून हात काढला नाही, उलट तो तिथेच हात फिरवू लागला. मी घाबरले आणि त्याचा हात बाजूला केला. तो म्हणाला, “सॉरी”. तो हसला आणि पुन्हा खेळायला लागला. त्याने मला मूव्ह सांगितल्यावर, मी त्या मूव्हबद्दल विचार करू लागले. मूव्हचा विचार करत असताना मी माझं डोकं थोडं खाली झुकवलं. माझी कंबर कधी थोडी खाली गेली हे माझ्या लक्षातही आलं नाही, आणि मी खाली असल्यामुळे माझ्या छातीतली फट दिसत होती. डेल तेच बघत होता.
मी पटकन ब्लाउज घालायचं ठरवलं. आज माझा शर्टही खूप घट्ट होत होता. माझ्या लक्षात आलं की बाहेरून माझ्या स्तनांचा आकार दिसत होता. मी ते ब्लाउजने झाकण्याचा प्रयत्न केला, पण त्याचा फारसा उपयोग झाला नाही. त्यावेळी मला खूप लाज वाटत होती. डेल निघून जावा म्हणून मला गेम लवकर संपवायचा होता.
असो, खेळ संपला आणि मी दुसरा सामना जिंकले. डेलने पुन्हा माझे अभिनंदन केले आणि यावेळी दोन्ही हातांनी माझ्या मांडीवर थाप मारून म्हणाला, “तू खूप छान खेळलीस.” मला खूप लाज वाटली. थोड्या वेळाने माझ्या लक्षात आले की डेलने आपले हात माझ्या योनीवर नेऊन चोळायला सुरुवात केली होती. मी माझे हात बाजूला घेण्याचा प्रयत्न केला, पण तोपर्यंत त्याने आपले हात माझ्या योनीवर नेऊन चोळायला सुरुवात केली होती. मी म्हणाले, “तू काय करतो आहेस? मला सोडून दे.”
डेलने आपला हात बाजूला घेतला. मी उठून जायला लागले. डेलने माझा हात धरला आणि म्हणाला, “तू खूप सुंदर आहेस, माझं तुझ्यावर प्रेम आहे.”
मी म्हणाले, “तुम्ही वेडे झाला आहात का? मी तुमच्या मित्राची पत्नी आहे. मला नवरा आहे, मला मुले आहेत. कृपया येथून निघून जा, माझे कुटुंब उद्ध्वस्त करू नका.”
डेल म्हणाला, “मला सगळं माहीत आहे. तुझा नवरा माझा चांगला मित्र आहे. मी त्याच्या कुटुंबाचं नुकसान करणार नाही. पण माझ्यावर विश्वास ठेव, तुला आता भेटायला मी खूप उत्सुक आहे. शिवाय, आता इथे कोणी नाही. तुझा नवरा नाही, तुझा मुलगा नाही, तुला कोणीही पाहणार नाही. फक्त आपण दोघेच. मग मी निघून जाईन. हे फक्त आपल्या दोघांमध्येच राहील, दुसऱ्या कोणालाही कळणार नाही. मी वचन देतो की तू माझ्या प्रेमाने तृप्त होशील. आजसाठी, तुझ्या नवऱ्याला आणि मुलांना विसर आणि माझी प्रेयसी हो.”