राजकीय गोंधळ फारसा चांगला नाही. ढाका विद्यापीठाच्या सभागृहात असणे हे एक मोठे संकट आहे. तुमचे राजकीय विचार नसले तरी, तुम्हाला सत्ताधारी पक्षाच्या मनाचे रक्षण करावे लागते. मिरवणुका, सभा आणि संघर्षाच्या ठिकाणी जाताना तुम्हाला सभागृहात आपल्या जागेवर बसून राहावे लागते.
मी माझ्या मित्राकडून अशा दुःखद आणि वेदनादायक गोष्टी ऐकत होतो. माझा मित्र राहत हा गावचा मुलगा आहे. तो शिकवणी लावून खूप अभ्यास करतो. मी नशीबवान आहे. माझ्या वडिलांचा व्यवसाय खूप चांगला चालतो. माझा स्वतःचा फ्लॅट आहे. या गोष्टी माझ्या मित्रासोबत बोलल्या जात होत्या. अचानक माझा मोबाईल वाजला आणि समोर अपू नाझरीन निशा उभी होती. मी हॅलो म्हटल्यावर मला पारंपरिक अपमान सहन करावा लागला. कुठे आहेस गाढवा?
मी सरळ सांगते. मी घरासमोर राहतसोबत गप्पा मारत आहे.
मला एक काम करायचं आहे. मी शिउली वहिनींकडून माझ्यासाठी एक ड्रेस शिवून घेतला आहे. तुम्ही कृपया थोडा आणू शकाल का?
तू माझ्याकडून काम करून घेत आहेस. निदान ते चांगलं आहे असं तरी म्हणू शकतोस.
निशा आपू, लक्ष्मी माझा भाऊ आहे. अयाना, माझे कपडे आण! ह्या वेळी असं घडलं.
मी ठीक आहे म्हणाले. मी राहतसाठी कपडे आणले. राहत पुन्हा आत आला नाही. तो हॉलमधून निघून गेला.
मी घरी आले आणि रागाने म्हणाले, तू नेहमी महागडे कपडे विकत घेऊन शिउली वहिनीला का देत असतोस?
अपू रागावते आणि म्हणते, “तुला इतकं सगळं जाणून घ्यायची गरज आहे का? दुकानातले सगळे कपडे मला फिट होतात का?” शिउली वहिनी मला फिट होतात. मला समजतंय, बुल्डा.
मी काहीतरी बोलणारच होतो, तेवढ्यात माझी बहीण प्रेमाने म्हणाली, “सॉरी दादा, मी तुला मूर्ख म्हणाले. तू माझं काम करतोयस. धन्यवाद.”
मी राग न आणता म्हणालो, “जा, आता हा शर्ट घाल आणि थोडी ताजी हवा घ्यायला बाहेर जा.” तू काय करते आहेस, मला माहीत नाही.
आपू मला तिच्या रुमालाने मारायला येते आणि म्हणते, म्हणूनच मी तुला बैल, गाढव म्हणते. मी बाहेर गेले की कसला वारा सुटतो? मला
काय माहीत, आपू, रोज बाहेर जातेस. तू कुठे जातेस, काय करतेस, हे मला कसं कळणार?
अपू रागावल्याशिवाय म्हणतो, “माझ्यावर पाळत ठेवण्याची काही गरज नाही. मला जे हवं ते मी करीन. मला आता उशीर होत आहे.”
दोन दिवसांनी अपू खूप उदास होती. आई म्हणाली, “तामाल, निशा का उदास आहे हे तुला माहीत आहे का?” ती काहीच बोलली नाही, ती फक्त गोंधळलेली होती.
मी माझ्या बहिणीला भेटायला गेलो आणि पाहिलं की ती खूपच अस्वस्थ होती. फक्त तिच्या चेहऱ्याकडे पाहूनच मला कळलं की ती खूप नाराज आहे. मी तिच्या शेजारी बसलो आणि म्हणालो, “ताई, तुला काय झालंय? तू गेल्या दोन दिवसांपासून तुझ्या गाढवाला गाढव म्हटलेलं नाहीस. तू नाराज आहेस का?”
का? तुम्हाला गाढवाचं ओरडणं ऐकायला आवडतं का?
ते इथूनच येतं.
मी तुला अगदी प्रेमळ स्वरात विचारते. सांग ना ताई, तू का नाराज आहेस? तू नाराज असलेली मला आवडत नाही. तुझं ब्रेकअप झालंय का किंवा तू प्रवासाला गेलीस का?
अपू मला हलवून जागे करते. जणू काही मला सगळंच कळलं आहे, अशा आविर्भावात ती म्हणते, “नाही, नाही, तसं काही नाही. माझा कोणाशीही काही संबंध नाही.”
मी पुन्हा सांगते, ताई, तू एक सुशिक्षित, सुंदर मुलगी आहेस आणि मला विश्वास नाही की तुझ्याकडे असे काही नसेल.
मी सुंदर आहे असं तुला कोणी सांगितलं? आणि तू सुंदर आहेस, तर प्रेम करायलाच पाहिजे का?
अर्थातच, तुला ते करावंच लागेल, ताई. जसं क्रिकेट खेळण्यापूर्वी सराव केला जात नाही, तसंच लग्नाआधी प्रेम करायलाच हवं. अनुभवाने अनुभव वाढतो.
बहीण हसून म्हणाली, “तू खरंच गाढव आहेस. लग्न हा एक खेळ आहे, ज्याचा सराव करावा लागतो. पुन्हा सराव करतोयस का?”
काय म्हणतेस गं ताई? लग्न हा एक मोठा खेळ आहे. जर सराव केला नाही, तर हा खेळ जिंकण्याची काहीच शक्यता नाही. मला अजून वेळ मिळाला नाही. मी हलक्या हाताने प्रयत्न करेन. जर मला चांगला खेळाडू मिळाला, तर मी सराव करेन. तुला वाटत असेल की मी एक मूर्ख आहे. खरं तर, मी तशी नाही. बाहेरच्या सगळ्यांना वाटतं की मी एक सुपरहिरो आहे.
असं आहे का? प्रत्येक प्राणीजगतात नायक असतात. तुम्ही गाढवांच्या समाजाचे नायक आहात का? तुम्ही वाचण्या-लिहिण्याऐवजी शौर्यपूर्ण कृत्ये करता का?
ताई, गाढव खूप वजन वाहून नेऊ शकते. ते खूप मेहनती असते. तुझ्यासारख्या मुलींना मेहनती पुरुष आवडतात. म्हणूनच जेव्हा तू मला गाढव म्हणतेस, तेव्हा मला ते आवडतं.
रुमाना, मला दिसतंय की तू खूप जिज्ञासू आहेस. तुला काही ॲलर्जी आहे का? रुमानाला वाटत नाही की गाढवांच्या समाजाला हिरो आवडेल. मला अजूनही शंका आहे.
काय म्हणतेस ताई, रुमानाच्या अशा किती ओळी आहेत? मला काही फरक पडत नाही. मला रुमाना आवडत नाही.
का? रुमाना खूप सुंदर आहे. हुशार मुलगी आहे. आईला ती खूप आवडते. मलाही ती आवडते. फोन ठेव. मी तिच्याशी लग्न करेन.
तू माझ्यापेक्षा दोन वर्षांनी मोठी आहेस. आता तुझी पाळी आहे. आधी तू जा. मग मी विचार करेन. सांग मला, तुला कोणी दुखावलं आहे. मी त्या कुत्रीचं डोकं फोडेन. ती माझ्या लाडक्या बहिणीकडे दुर्लक्ष करते.
तो माझा प्रश्न आहे. त्यात नाक खुपसू नकोस. ती माझ्याकडे दुर्लक्ष करते तर तुला काय फरक पडतो? तो माझा वैयक्तिक प्रश्न आहे.
मला माहित आहे की ही तुझी वैयक्तिक बाब आहे. आई म्हणाली की तू लग्न करायला हवं. तुझं वय वाढत चाललं आहे. हीच योग्य वेळ आहे. माझी बहीण सगळ्यात सुंदर आहे. एवढ्या मोठ्या पोराकडे दुर्लक्ष करण्याची हिंमत तरी कोणत्या पोराची होईल? या पोराला काहीच जाण नाही.
मी तुझी बहीण आहे. मी तुला खूप आवडते. पण सगळेच मला आपली बहीण मानतात का?
काय बोलते आहेस ताई? मी तुझा भाऊ आहे आणि एक देखणा तरुण आहे. तू माझी बहीण असलीस तरी, तू एक लहान मुलगी आहेस.
बहीण हसून म्हणते, “तुला वाटतं का की मी सगळ्या मुलींसारखीच आहे?”
ताई, जर तुझ्याकडे सगळ्या मुलींसारखं सगळं काही असेल, तर तू नक्कीच मुलगी आहेस. भाऊ आणि बहीण हे नात्यातलेच असतात. म्हणूनच मला समजतं की माझी बहीण इतर कोणापेक्षाही जास्त सुंदर आहे.
तुमची उत्सुकता वाढते. सर्व मुलींना स्वतःच्या सौंदर्याबद्दल ऐकायला आवडते. जर तुम्हाला आवड असेल, तर सांगा, रुमानापेक्षा अधिक सुंदर काय आहे?
अपू, तू वेडी झाली आहेस का? सुंदरतेबद्दल बोलायचं असेल, तर शरीराच्या अवयवांबद्दल बोलावं लागेल. तू सौंदर्याच्या पलीकडची आहेस.
शरीराच्या अवयवांबद्दल ऐकून अपूला किंचित लाज वाटते. ती हसून म्हणते, “सौंदर्य माणसाच्या शरीराच्या सर्व भागांमध्ये प्रकट होते.” या बाबतीत रुमाना खूपच पुढे आहे.
ताई, सगळ्या मुलींना वाटतं की त्या इतरांपेक्षा कमी सुंदर आहेत. हे त्या व्यक्तीला कोणी पाहिलं यावर अवलंबून असतं. पुरुषांच्या आवडीनिवडी किंवा पाहण्याचे विचार वेगवेगळे असतात. अनेक लोक वेगवेगळे दिसतात. माझ्या मते, तू रुमानापेक्षा खूपच चांगली आहेस. मी खोटं बोलत नाहीये. मी एका तरुण मुलाच्या दृष्टिकोनातून बोलतोय. भाऊ म्हणून नाही. तू अप्रतिम आहेस.
ताई हसून म्हणते, तू छान रुबाब दाखवू शकतेस. रुमाना माझ्यापेक्षा खूपच सेक्सी आहे. तू इथलीच आहेस. मला आता आणखी बोलायची इच्छा नाही.
मी अपूकडे बघून म्हणालो, सगळे म्हणतात की तू सेक्सी आहेस आणि मलाही तसंच वाटतं. आम्ही पुरुष आहोत, त्यामुळे आम्हाला काय हवंय हे आम्हाला माहीत असतं. माझ्यासाठी तू सर्वोत्तम आहेस.
अपू पुन्हा हसून म्हणाला, मला खुश करण्यासाठी तुला आणखी हवेची गरज लागणार नाही. जा आणि रुमानाला खुश कर. काहीतरी मिळण्याची शक्यता आहे.
मी निघताना म्हणालो, “अपू, मी खरंच म्हणतोय.”
“काय उपयोग आहे?” असे म्हणत आपू हसत उभी राहिली. तिने हातात उदाना घेतला, तो गळ्यात घातला आणि पुन्हा म्हणाली, “मलाही रुमाना आवडते.” तिने फोन ठेवला.
मला भोपळे आवडत नाहीत, ताई. रुमाना म्हणजे भोपळाच आहे. मला पेरू आवडतात. तुझ्यासारखेच. ते आणल्यावर मी तुला सांगेन. असं म्हणून मी निघते.
पाच दिवसांनी, आईच्या हाकेने मला अचानक जाग आली. दुपारच्या जेवणानंतर मी कधी झोपी गेलो होतो हे माझ्या लक्षातही आले नाही. खरेदी करताना माझ्या बहिणीचा पाय मुरगळला आहे. मला तिला शेजारच्या दवाखान्यातून घरी आणायला जावे लागेल.
मी दवाखान्यात गेलो आणि तिथे एका व्यक्तीला पायात संरक्षक कवच घातलेले पाहिले. माझ्या शेजारी माझी मावशी बसली होती. ती त्या दवाखान्याची मालकीण होती. तिला तीन मुली होत्या.
मी माझ्यासोबत सँडल घेऊन आले होते. हातात हील्स घेऊन मी रिक्षाने घरी गेले. चालायला त्रास होत होता, म्हणून मी तिला उचलून लिफ्टपर्यंत नेले. लिफ्टजवळ पोहोचल्यावर मी म्हणाले, “जर तुझं लग्न झालं असतं, तर दुला भाईंनी तुला इतक्या प्रेमाने इथे आणलं असतं का?” म्हणूनच लग्न आवश्यक आहे.
बहीण रागावून म्हणते, “एका क्षुल्लक गोष्टीवरून तुझं डोकं फिरलं आहे. तुला माझ्याशी लग्न करायचं आहे.”
नाही, ताई. तसं काही नाही. मी आता आणखी धरू शकत नाही. जर हे दुला भाई असते, तर त्यांनी ते उचलून घेतलं असतं.
असं दिसतंय की तुला मुलींना मिठी मारायला खूप आवडतं. खरंच का?
काय म्हणतोस, मी अजून कोणाला घेणार? माझ्या मांडीवर कापूस. जेव्हा त्यांच्यापैकी एकाच्या पायाला दुखापत झाली, तेव्हा ती त्याची स्वतःची बहीण होती. प्रश्न फक्त एवढाच होता की ती दुसरी कोणी व्यक्ती होती की नाही. मी नुसतं काहीतरी निमित्त सांगून ते उचलून घेतलं असतं.
बहिणीने पटकन विचारले, “जर मी परवानगी दिली, तर तुम्ही मला घ्यायला याल का?”
काय म्हणतेस, तुला मिठीत घेतल्यावर मला काय मजा येणार आहे?
का नाही? तू रुमानाला मिठीत घेतलंस हे मी लक्षात ठेवीन. तू माझ्यासाठी खूप दुःख सोसलंस. मी तुला एक संधी देईन.
धोका. धोका पत्करायची गरज नाही. जर तू चालू शकत नसशील, तर मलाच ते सांभाळावं लागेल. मिठी मारायची गरज नाही
. आपू लिफ्टसमोर बसून म्हणतो, “जेव्हा लिफ्ट येईल, तेव्हा मला तुझ्या मिठीत घे.” मी चालू शकत नाही.
तुम्ही काय म्हणू शकता, खरं तर कोणी काय म्हणू शकतं?
ठीक आहे, तिथे कोणी नसेल तर घे. तिथे कोणी नसताना मी जाईन. मी चालू शकत नाही.
लिफ्ट येत आहे, म्हणून मी म्हणाले, “ताई, तुम्ही वेड्या झाला आहात का?” लिफ्ट येत आहे, चला जाऊया.
अपू हलत नाहीये. ती म्हणते, तू जा. मला तुझ्या मिठीत घे, नाहीतर मी जाईन किंवा बसेन.
मला राग आला आणि मी म्हणालो, “अशी चेष्टा करू नकोस. आपण जाऊया नाहीतर मी जातो.” लिफ्ट आली आणि एक गृहस्थ बाहेर पडले. मी दारात उभा राहिलो. एका क्षणी मला राग आला आणि मी त्यांना लिफ्टमध्ये ओढले. आपूने लिफ्टच्या पाचव्या मजल्याचे बटण दाबले आणि त्यांची मान पकडली. माझा खाली उतरण्याचा अजिबात विचार नव्हता. ती हसली. तिने माझ्या डोळ्यांत पाहिले आणि म्हणाली, “तुमच्या मांडीवर बसायला खूप छान वाटतंय.”
मी सैतानी वृत्तीने माझ्या नितंबांच्या खाली मांडीवर माझी दोन बोटे दाबून म्हटले, “माझे हात थकले आहेत. कृपया यावेळी खाली या.” मी
एका चांगल्या माणसासारखा खाली वाकलो. मी खाली जात असताना, माझ्या बहिणीचे स्तन माझ्या छातीला हलकेच स्पर्श करत होते. माझे शरीर थरथरले. हळूहळू खाली जात असताना, माझा हात चुकून माझ्या नितंबांवर गेला.
तुम्ही एखाद्या सभ्य माणसासारखे वागू शकत नाही का?
सभ्यपणे कसं बाहेर पडावं हे मला माहीत नाही. तू सुद्धा एका सभ्य मुलीसारखं बाहेर पडू शकतेस.
माझी अधोगती होत आहे. मी एक आजारी व्यक्ती आहे.
जेव्हा मी घरी पोहोचलो, तेव्हा माझी आई कामात व्यस्त होती.
दुसऱ्या दिवशी सकाळी, मी उठलो तेव्हा पाहिलं की आई घरी नव्हती. बहिणीच्या उठण्याचा आवाज ऐकताच ती मला हाक मारू लागली. मी जाऊन पाहिलं तर माझा पाय खूप सुजला होता. “काय झालं, ताई? पट्टी पाहून मला खूप वाईट वाटतंय.”
ताई म्हणाली की मी आज खरंच चालू शकणार नाही. मी काठीच्या आधाराने शौचालयात गेलो होतो. “कृपया मला सोफ्यावर घेऊन चला.”
तुझ्या मांडीवर बसायचा काय प्रकार आहे?
बहीण हसून म्हणाली, “नाही दादा. खरंच खूप दुखतं.”
मी त्याला माझ्या मांडीवर घेऊन सोफ्यावर बसवते.
अपू हसून म्हणतो, “नाही, तमाल, मला लग्न करायचं आहे. त्याच्या मांडीवर बसून खूप छान वाटतंय.”
तुमच्या लग्नाच्या वेळी, तुमचा जावई तुम्हाला कडेवर घेऊन फिरवतो का? तो तुम्हाला दान देईल का?
चल ना, आशार. मला वाटतं ते छान होईल. आईला सांग की माझं लग्न लवकर लावून दे. ती हसतच राहिली.
मी चहा बनवून माझ्या बहिणीच्या शेजारी बसले. आम्ही खूप वेळ आनंदाने गप्पा मारल्या. मी तिला वेदनाशामक गोळी देऊन मालिश केली.
माझी बहीण खोडकरपणे म्हणाली, “जर मला नवरा असता, तर आता माझं त्याच्यावर किती प्रेम बसलं असतं. त्याने तुझ्यासारखेच माझे पाय चोळले असते.”
मी म्हणालो, “तू माझे पाय इतके का चोळलेस?”
माझ्या बहिणीने तिच्या दुखऱ्या पायांनी मला लाथ मारली आणि विचारले, “कोणता मसाज केलास?” “तुला इतकं कळतं का?”
अरे देवा, मी काही लहान मूल आहे का? मला हे कसं कळणार नाही? मलाही एक दिवस सेवा करावीच लागेल, नाही का? एका अडाणी माणसाला कोणतीही मुलगी आवडत नाही, ताई.
ताई रागाने म्हणते, “तू इथून बाहेर जा. इतका माज का दाखवत आहेस?” ती अम्माला सांगते की ती माझ्या आधी तुझ्याशी लग्न करेल.
मी माझ्या बहिणीच्या पायांना मलम लावले आणि तिच्या डोळ्यांत डोळे घालून म्हटले, “अहंकार बाळगू नकोस, ताई. मला तू आधी नको होतीस. आता तुझी वेळ आहे. मला आता तुझी खरोखर गरज आहे.”
बहीण उठून म्हणते, “मला पलंगावर घेऊन चला.”
मी त्याला पुन्हा उचलू का? माझ्या लहान भावाच्या मांडीवर त्याला उचलून घ्यायला मला काही वाईट वाटत नाही.
चांगलं काय आणि वाईट काय? मला चालायला त्रास होतो.
मी तुला सांगतो, ज्याप्रकारे तू माझा गळा पकडतोस, त्यामुळे मला भावासारखं किंवा प्रियकरासारखं वाटतं.
बहीण रागावते, “लवकर उठ.” भाऊ आणि बहीण प्रियकरांपेक्षाही जास्त प्रियकरांसारखे आहेत. तू सराव केला आहेस. काय अडचण आहे? इथे कोणी नाही. काय अडचण आहे?
मी माझ्या बहिणीला उचलले आणि तिने माझी मान पकडली, आणि मला असे वाटले की ती मुद्दाम तिचा स्तन माझ्या छातीवर दाबत आहे. मी म्हणालो, इथे कोणी नसताना भावंडं त्यांना जे वाटेल ते करू शकतात का?
हे सैताना, ‘तुला जे हवं ते’ म्हणण्याचा काय अर्थ आहे? तू तर मला फक्त थोड्या वेळासाठी तुझ्या मिठीत घेत आहेस. तुला जे हवं ते असू शकतं.
मी जास्त विचार न करता म्हणालो, ठीक आहे. तुला जेव्हा हवं तेव्हा तू माझ्या मिठीत येऊ शकतोस. सोडून दे. या वेळी मी जातो. तू उतर. मी पलंगापर्यंत पोहोचलो आहे. जर तू इथे राहिलास, तर तुला पुन्हा डोक्यावर यावंसं वाटेल.
बहीण आनंदाने म्हणते, मी खाली उतरणार नाही. तुला माझ्या डोक्यावर बसायचं असेल तर बसेन. तुझं माझ्यावर खूप प्रेम आहे.
हे काय बोलणं आहे आणि हे प्रेमाचं नाटक की मी तुला माझ्या मिठीत घेऊन फिरेन? ते तर दुला भाईचं काम आहे. कोणताही दुला भाई तुला त्याच्या डोक्यावर बसवून ठेवेल.
ताई, ती माझ्याकडे बघून हसून म्हणाली, “करून टाक. लवकरात लवकर लग्नाची तयारी कर. आता मला हे सहन होत नाही.”
मी माझ्या बहिणीला पेचात टाकले आणि विचारले, “तिच्या पायातली वेदना असह्य नाही का?
ह्या एका वेदनेशिवाय अजून कितीतरी वेदना आहेत.”
मी माझा डावा हात तिच्या मानेखालून बाहेर काढला आणि तिच्या गालावर फिरवला. तिच्या नितंबाखालून हात बाहेर काढताना, मी माझी बोटे तिच्या नितंबांच्या घडीत फिरवली आणि म्हणालो, “या वेदनेवर माझ्याकडे कोणतेही औषध नाही.”
बहीण हसून म्हणते, “मला गुदगुल्या करतोयस, सैताना. सांग की यावर काही औषध नाही, मी ते घेऊ शकत नाही.
आता मी माझे कपडे बदलते. तुला जमत असेल तर चहा बनव आणि मग आपण पुन्हा चहा घेऊ.”
मी निघत असताना, मला पुन्हा गुदगुल्या होत असल्याचा आवाज आला.
मी बाहेर जाऊन, मुलींना गुदगुल्या होतात असं ओरडून सांगितलं.
मी तिला माझ्या बहिणीच्या खोलीत घेऊन जाते आणि म्हणते, “सूसुरी ताई, हा चहा घे. मी दुपारी बाहेर जाईन. मी
आईशी बोलले आहे आणि ती थोड्या वेळात परत येईल .”
तू मला गुदगुल्या होणारी बहीण का म्हणालास, हरामी?
हे, बाबा. तुम्ही नाही सांगितलं तर गुदगुल्या होतात, म्हणून मी फोन केला.
तू मला गुदगुल्या केल्यास, मला कळणारही नाही.
ओह, ओह, मी तुला कुठे गुदगुल्या केल्या? तू खोटे आरोप का करत आहेस? म्हणूनच तू मला पुन्हा तुझ्या मांडीवर घेऊ शकत नाहीस.
अपू हसून म्हणतो, मी काही विचार करत नाही. कधीकधी गुदगुल्या केल्याने छान वाटतं. मी तुला पुन्हा माझ्या मांडीवर घेऊ का? तो हसतच राहतो.
मी सुद्धा कमी करत नाही. मी म्हणते, “जर मला जास्त माहिती असती, तर मी तुला अजून चांगल्या प्रकारे गुदगुल्या केल्या असत्या, ताई.”
“अगदी बरोबर,” आपू डोळे फिरवत म्हणाली. “मला गुदगुल्या करायला खूप आवडतं.”
तुमची इच्छा असेल तर मी ते तुम्हाला देऊ शकेन.
तिने भुवया उंचावल्या आणि म्हणाली, “होय, साहेब. आमच्या लग्नानंतर माझा जावई ते मला देईल.”
मी निर्लज्जपणे म्हणाले, “माझ्या जावयाने दिलं की गुदगुल्या होत नाहीत. त्याला कुरकुरी म्हणतात.”
आपूने उशी घेतली आणि माझ्यावर फेकून म्हणाला, “या सैतानाला इथून बाहेर काढा.” पण तुम्ही जरा जास्तच बोलत आहात.
तूच आहेस जी सारखी माझ्या मांडीवर चढायचा प्रयत्न करतेस. मी काय केलं? गुदगुल्या करणे आणि वळवळणे यात काय फरक आहे? वळवळणे ही गुदगुल्यांनंतरची पुढची पायरी आहे. काळजी घे, ताई.
बहीण भावाच्या कुशीत सुरक्षित असते. मग तू माझ्यासाठी सुरक्षित का नाहीस? तुझ्या कुशीत असणं खूप छान वाटतं. मला अगदी लहान बाळासारखं वाटतं.
आई-बाबा येण्याच्या आधी, मी तुला पुन्हा घेऊन जाऊ का?
तुम्ही ते घेऊ शकता, पण तुम्हाला ते बराच काळ सांभाळावे लागेल.
जोपर्यंत तू माझ्या मिठीत आहेस. तुझं वजन कमी झालंय का? असं म्हणत मी अपूला उचलतो. अपू माझ्या गळ्यात लटकते. मी खोलीत जातो. अपू डोकं माझ्या छातीवर ठेवते. मी अपूच्या ड्रेसिंग टेबलसमोर उभा राहतो आणि म्हणतो, “बघ तू कशी दिसतेस.”
अपू आरशात माझ्याकडे बघते आणि हसते. “मी काय वेडेपणा करतेय.” माझा हात दुखत होता. मी अपूला ड्रेसिंग टेबलवर बसवतो आणि म्हणतो, “काळजी करू नकोस.”
अपू पाय पसरून बसली आणि तिने मला तिच्या पायांच्या मध्ये उभे केले. मी सुद्धा या संधीचा फायदा घेऊन अपूच्या खांद्यावर हात ठेवला. मी तिला हलक्या हाताने मालिश करत राहिलो. अपू काहीच बोलली नाही. तिने तिचे दोन्ही हात माझ्या कमरेवर ठेवले आणि मला जवळ ओढले.
मी तिच्या मानेला आणि खांद्यांना मालिश करत आहे, आणि माझी बहीण आरामात डोळे मिटते. ती कुजबुजते, “खूप छान वाटतंय.”
मी हे हलक्या आवाजात म्हणतो, कठोरपणे नाही.
बहीण आनंदाने म्हणते, “हम्म, मला तसं वाटतं.”
मी तुला थांबवीन.
नाही, कृपया मला अजून थोडा वेळ मालिश करा. खूप छान वाटतंय.
तुम्ही ते मला दुसरीकडे देऊ शकाल का?
अपूने पटकन डोळे उघडले आणि म्हणाली, “माझा अर्थ दुसरीकडे. काय म्हणायचंय तुला? मला तुझी आता गरज नाही.
ठीक आहे. मी तुला पलंगावरच ठेवते.” असे म्हणत मी दोन्ही हातांनी अपूचे नितंब उचलले आणि ती ज्या स्थितीत होती त्याच स्थितीत तिला वर उचलले. अपूने आपले पाय पसरवले आणि कमरेमागे मला धरले, तसेच दोन्ही हातांनी माझ्या गळ्याभोवती घट्ट मिठी मारली. मी वळून पलंगाकडे गेलो. अपूचा चेहरा माझ्या चेहऱ्याच्या अगदी जवळ होता. अपू विचित्र दिसत होती. मी पलंगावर जाताच अपू माझ्या छातीशी विलीन झाली. तिने मला खूप घट्ट धरले आणि म्हणाली, “मला पलंगावरच ठेव.”
मी म्हणते, तू सोडणारच नाहीस तर मी हे कसं ठेवू?
आपू हळुवार, सौम्य आवाजात म्हणाली, “मला माहीत नाही.”
मी आपूला खाली घेतले आणि पलंगावर आडवा झालो. मी पूर्णपणे आपूवर होतो. मी एक-दोन मिनिटे तसाच राहिलो आणि मग, नकळतच, मी माझे ताठ झालेले लिंग आपूच्या मानेवर दाबले आणि तिला एक रसरशीत चुंबन दिले.
अपूने मला सोडले आणि “उठ, उठ, तुझी मनस्थिती ठीक नाही,” असे म्हणत मला उठायला ढकलले.
मी हसून म्हणालो, “ताई, तू माझ्यासाठी सुरक्षित आहेस.”
“हो, दादा.” “इथे लावलेले फलक पाहता, ते सुरक्षित वाटत नाही.”
मी असे म्हणताच, मला दारावर चावी फिरवल्याचा आवाज आला. मी उठून हॉलमध्ये गेलो.
मी दुपारी बाहेर जातो. मला थोडं अपराधी वाटतं. त्यात काही नुकसान नाही असं समजून मी ते विसरण्याचा प्रयत्न करतो.
मी सहसा रात्री नऊच्या आधी घरी येतो. आज बारा वाजले आहेत. अपूचा मला मेसेज येतो. बाबा आणि आई विचारत आहेत, “तू रात्री इतका उशीर का केलास?”
मी उत्तर दिले नाही. थोड्याच वेळात मी घरी आलो.
अपू सोफ्यावर बसला होता. बाबा झोपले होते आणि आई स्वयंपाकघरात होती.
मी माझ्या बहिणीकडे न पाहता आईला जेवण मागितले.
माझी बहीण रागावली आणि म्हणाली, “मी तिला मेसेज केला होता. मग उत्तर का नाही दिलंस?”
मी शांतपणे जेवते आणि झोपी जाते. अपूचा पुन्हा मेसेज येतो. तू रागावला आहेस. माफ कर.
आपण उद्या बोलू. झोपा.
मला झोप येत नाही. आधी मला सांग की तू रागावलेली नाहीस. मला माफ कर. मी पुन्हा तुझ्या मांडीवर येणार नाही.
मी ‘हा’ अशी प्रतिक्रिया देतो. ठीक आहे.
मलाही माफ करा.
तुम्ही का दिलगीर आहात?
हेच मी माझ्या घशात घातले. याचसाठी.
ठीक आहे. मला काही हरकत नाही. मी आता फोन करतो.
असं म्हणून तो व्हिडिओ कॉल करतो. मी कपड्यांविनाच फोन उचलते. पलंगावर पडून मी म्हणते, आई-बाबा ऐकतील. आता झोप.
मला बरं वाटत नाही. मला झोप येत नाही. तो त्याच्या घशावर हात ठेवून म्हणतो, “इथे अजूनही गुदगुल्या होत आहेत.”
मी हसून म्हणतो, “तुमचं डोकं फिरलं आहे असं दिसतंय.”
बहीण म्हणाली, “ओम अजूनही फुत्कारत आहे.”
मी मूर्खासारखं ते परत देणार आहे, की नाही?
तुम्ही ते कुठे देणार, ताई?
तुम्हाला हव्या त्या ठिकाणी.
त्याला लाज वाटते. तो लाजत म्हणतो, “तुला जिथे जायचं असेल तिथे जाऊ शकतेस. माझं तुझ्यावर प्रेम आहे.”
भावासारखा?
याचा अर्थ काय आहे?
प्रेम.
थोड्या रागाने तो म्हणतो, “हे काय आहे? असं कसं होऊ शकतं?”
का नाही?
तुझा भाऊ दुसऱ्या खोलीत राहील का? तो माझ्याच पलंगावर झोपेल.
बरं, जर तुम्ही एकाच अंथरुणात असाल तर ते कसलं प्रेम?
बहीण हसून म्हणते आणि पुन्हा विचारते. माझा भाऊ केव्हा येईल हे मला माहीत नाही.
ते केले जाईल. मी शक्य तितक्या लवकर ते करीन.
ते कर, भावा. मला आता ते आवडत नाही.
तू माझ्यावर किती प्रेम करतोस हे तू मला सांगितलंच नाहीस.
अगदी तुमच्या विचाराप्रमाणेच.
व्वा, मी दुला भाईंसारखा आहे असं मला वाटलं तर?
नाही, नाही. थोडं कमी. तो हसतच राहिला. विषय बदलत त्याने विचारलं, “तू नग्न झोपतोस का?”
हो. मला कपड्यांसकट झोप येत नाही. तुला?
मी सुद्धा कधीकधी झोपतो.
तू आज झोपणार नाहीस का?
सैतान. तुझं काय काम आहे?
काही नाही. मी ते डिसेंबरमध्येच केले आहे.
मी कॉल संपवून झोपायला जाईन.
झोप. मी त्याला सोडून जाते. असं म्हणून मी त्याचं चुंबन घेते.
बहिणीने पटकन विचारले, “ते कुठे दिले?”
मी हे तुला दिले आहे, तू हे कुठेही घेऊन जाऊ शकतोस. या वेळी मला सांग की तू हे कुठे घेऊन गेलास.