एका गृहिणीची कहाणी – मी कशालाच उत्तर देत नाही, मी फक्त स्वतःला म्हणते, देवा मला एक संधी दे. असा विचार करत असतानाच, तमालचा फोन वाजला, घरात नेटवर्क नीट चालत नव्हतं, म्हणून तो बाहेर गेला. मी धावत जाऊन दार बंद केलं. मी सरळ बेडरूममध्ये गेले, तिथे दीपा बेड तयार करत होती. मी तिला मिठी मारली आणि म्हणाले, “तुझा गैरसमज झाला, मग ती खोटं बोलली, मला एकटं जायचं नव्हतं, तिने जबरदस्तीने खोलीत प्रवेश केला आणि म्हणाली तू एकटी जा, मला काय करावं ते कळत नव्हतं, मला वाटलं तू बाथरूममधून बाहेर येशील आणि ती तिथे आहे हे तुझ्या लक्षात येईल. मला खरं सांग, तू बाथरूममधून बाहेर आल्यानंतर काय झालं.” तिने माझ्याकडे बराच वेळ बघितलं आणि म्हणाली, “मी दार उघडलं आणि पाहिलं तर तमाल सोफ्यावर बसला होता, मी लगेच दार बंद केलं, माझे ओले कपडे आणि ब्लाउज घालून बाहेर गेले. मी खोलीत येऊन दार लावलं, मग बेडरूमला कुलूप लावून कपडे बदलले.” आता मी आश्चर्याने तिच्याकडे पाहिलं, ती खोटं का बोलत होती, कदाचित तिला हे सांगायला लाज वाटत असेल की तिने माझ्या मित्राला तिच्या तारुण्याची खूण असलेल्या तिच्या मोठ्या स्तनांचा आनंद घेऊ दिला होता. तिने अचानक मला मिठी मारली आणि म्हणाली, “तू माझ्यावर प्रेम करतोस, मला फक्त तुला राग आणायचा होता, मला तुला दुखवायचं नव्हतं, माझ्यावर विश्वास ठेव.”
मला समजले की माझी पत्नी पूर्णपणे निरपराध होती, तिला इतक्या गुंतागुंती समजत नव्हत्या, लैंगिक दृष्टी म्हणजे काय हे तिला अजूनही माहित नव्हते. मी तिचे घट्ट चुंबन घेतले आणि म्हणालो, “माझं तुझ्यावर खूप प्रेम आहे, एक विनंती आहे, घरात दुसरा पुरुष आहे, म्हणून बाथरूममधून बाहेर येताना काळजी घे आणि तुझे कपडे सांभाळ.” त्याच वेळी, तमालने २-३ वेळा बेल वाजवली. मला दीपला सर्व काही समजावून सांगायला वेळ मिळाला नाही, पण मी जे बोललो ते पुरेसे होते. यावेळी माझ्या चेहऱ्यावर समाधानाचे हास्य उमटले, दार उघडल्यावर तमालच्या ते लक्षात आले. मला माहित होते की त्याला कशाचा तरी संशय आला आहे. दीपाने मला सांगितले की तू जेवलास, मी म्हणालो “नाही”. तिचे डोळे मोठे झाले, काहीही न बोलता ती स्वयंपाकघराच्या दिशेने चालू लागली. अचानक, तमाल मागून ओरडला आणि म्हणाला, “दीपा, मी तुला सांगितले नाही, आतापासून घरात फक्त नाईटी घालायची, साड्या नाही.” दीपा गप्प उभी राहिली. तमाल तिच्याकडे गेला आणि म्हणाला, “आपण ५ मिनिटांपासून बोलत आहोत, तू कपडे बदल, मग स्वयंपाक कर.”
दीपाने माझ्याकडे पाहिले, मी खाली मान घातली, तिने तिन्ही नाईटी घेतल्या आणि काहीही न समजता बेडरूममध्ये जाऊन दार बंद केले. आमचे स्वयंपाकघर बेडरूमच्या बाहेर होते, सोफ्यावरून दिसत होते. दीपाने गेट उघडून स्वयंपाकघरात गेली. नाईटी इतकी घट्ट होती की तिच्या नितंबांचे वळण मागून स्पष्ट दिसत होते. तमाल एका नजरेत ते पाहत होता. मला समजले की आता प्रतिसाद देण्याची वेळ आली आहे. मी तमालकडे पाहून म्हणालो, “तू झोपल्यावर आपण त्या खोलीत जेवू आणि झोपू.” असे म्हणून मी बेडरूममध्ये शिरलो आणि जोरात दार बंद केले. तमालचा चेहरा पाहण्यासारखा होता, तो रागाने काहीतरी पुटपुटत होता आणि कदाचित मनातल्या मनात विचार करत होता की, उद्या सकाळपासून मला हे दिसेल. आम्ही सगळे झोपायला गेलो. दीपा खूप थकली होती, म्हणून मी आज तिला जास्त कुरवाळले नाही. मला खूप आनंद झाला, असे वाटत होते की मी ७ दिवस नाही, तर महिनाभर तमालला अशा प्रकारे उत्तेजित करत आहे. असा विचार करत आम्ही झोपायला गेलो.
दुसऱ्या दिवशी, मी आणि दीपा खूप उशिरा उठलो. मी तिला वर्तमानपत्र वाचत बसलेली पाहिले. मी जाऊन सोफ्यावर बसलो, ती म्हणाली, “तुम्ही ऑफिसला का जात नाही?” मी हसून नाही म्हणालो. तू माझी कितीही पाहुणी असलीस तरी मी तुला एकटं सोडणार नाही. तिने वर्तमानपत्राकडे पाहिले आणि हसली. त्यानंतर काहीच घडले नाही. आम्ही दोघेही वर्तमानपत्र वाचत होतो आणि दीपा स्वयंपाक करत होती. कधीकधी तमाल तिच्याकडे डोकावून पाहत असे, पण इतर दिवसांइतके नाही. बरोबर ११ वाजता, मी दीपाला खांद्यावर टॉवेल घेऊन बाथरूमकडे जाताना पाहिले, तमालने तिला इतक्या लांबून पाहण्याची ही पहिलीच वेळ होती. मला माहित आहे की दीपा आज आणखी कोणतीही चूक करणार नाही. आम्ही दोघांनी दीपाकडे पाहिले, तिने दार बंद केले. आम्ही पुन्हा वर्तमानपत्र वाचायला लागलो. अर्ध्या तासाने दार उघडले, आम्ही दोघांनी निर्लज्जपणे त्याकडे पाहिले. पण ती बाहेर आली नाही. थोड्या वेळाने, मी तिला मान हलवताना आणि एक पाय हलवताना पाहिले. तिची संपूर्ण पाठ आणि किंचित सैल झालेले मऊ नितंब दिसत होते. तिने माझ्याकडे बघून म्हटले, “पलंगावरून माझ्यासाठी एक नाईटी आण.” मी पलंगाकडे धावत गेलो आणि परत आलो, तेव्हा पाहिले की ती त्याच स्थितीत उभी होती, तिचा एक पाय आणि डोके तिच्याभोवती गुंडाळलेले होते. तमाल तिच्या पायांकडे बघत होता आणि ती डोळ्यांनी त्यांचे निरीक्षण करत होती. मी जाऊन तिला टेप दिला आणि तिने हात पुढे करून तो घेतला, आणि दोन मिनिटांतच ती आली आणि पूजा करू लागली. ती पूजा करत असताना तमाल अर्धा तास तिच्याकडे बघत राहिला.
तसं काही महत्त्वाचं नव्हतं, पण तो खोलीत शिरताच मी टीव्ही बघायला लागले. थोड्या वेळाने तो दाराशी आला आणि म्हणाला, “तू बाल्कनीत जेव, मी थोड्या वेळाने जेवतो.” त्याला बघताच माझ्या पोटात गोळा आला. दुपारची वेळ होती आणि त्याने ओठांवर व्यवस्थित लिपस्टिक लावली होती. माझ्या लक्षात आलं की तमालच्याही ते लक्षात आलं होतं. तमालच्या चेहऱ्यावर एक गोड हास्य उमटलं आणि तो खोलीत शिरला. माझ्या मनात पुन्हा काही अज्ञात दुष्ट विचार येऊ लागले. मी जेवण आणायला स्वयंपाकघरात जाणार होते, तेवढ्यात अचानक तमालने माझा हात धरून मला बसवलं आणि म्हणाला, “दारा, मी उद्या तुझ्या बायकोचा एक व्हिडिओ बनवला आहे.” त्याने आपला मोबाईल फोन चालू केला. तमाल आणि दीपा एका महागड्या रेस्टॉरंटमध्ये बसले होते, तमाल दीपाला म्हणत होता, “तुला माहित आहे का तू सर्वात सुंदर कधी दिसशील? जेव्हा तू या नाईटी घालशील आणि या सुंदर ओठांवर लाल लिपस्टिक असेल.” ती फक्त “धात” म्हणाली. बसचा व्हिडिओ संपला. माझ्या छातीत थोडं आवंढळलं. जेवताना मी एक शब्दही बोलले नाही. मला वाटलं की यात काहीच चुकीचं नाही, जर कोणी म्हटलं की अमुक-तमुक वाचल्यावर ते छान दिसतं, तर मुली ते नक्कीच घालतील. माझा ठाम विश्वास होता की माझी बायको पूर्णपणे निरागस आहे, तिला एवढ्या सगळ्या गुंतागुंती कळत नाहीत. मी उठणारच होतो, तेवढ्यात ती अचानक म्हणाली, “तुम्ही पूर्ण आठवडाभर ऑफिसमध्येच काम करणार आहात का?” मग ती थोडं हसली आणि म्हणाली, “दीपाला थोडे पैसे पाठवून द्या. मी आज सकाळपासून तिच्याशी बोललेच नाही.” मी जरा कठोरपणे म्हणालो, “नाही, दीपा, आराम कर आणि आता येऊ नकोस.” ती अगदी गंभीरपणे म्हणाली, “मला दीपाच्या तोंडून ऐकायचं आहे.” मी आणखी मोठ्या आवाजात म्हणालो, “नाही, दीपा, येऊ नकोस.”
दीपा दारापर्यंत आली आणि मी तिला जोरात ढकलले, ती सरळ पलंगावर जाऊन बसली. मी तमालच्या तोंडावर दार बंद केले. मी खोलीत शिरलो आणि दीपाकडे पाहून ओरडलो, “सकाळी लिपस्टिक का लावली आहेस?” ती खूप घाबरली आणि गप्प बसली. मी तिला पुन्हा रागावलो आणि म्हणालो, “सांग मला, तू लिपस्टिक का लावली आहेस?” यावेळी ती जमिनीकडे बघत रडू लागली. मी रागाने म्हणालो, “जर तुला मी आता आवडत नसेन, तर तू दुसऱ्या कोणासोबत जाऊ शकतेस.” तिने एकदा माझ्याकडे पाहिले आणि आणखी जोरात रडू लागली. यावेळी मला खूप वाईट वाटले. मी तिच्या डोक्यावरून हात फिरवला आणि सॉरी म्हणालो. “ती अभिमानाने म्हणाली, तमालने मला सांगितले की, तुम्ही लिपस्टिक लावता तेव्हा मला आवडते, म्हणूनच मी लावली. मी आता पुन्हा कधीही लावणार नाही.” मी तिला कुरवाळू लागलो. मी म्हणालो, “गैरसमज करून घेऊ नकोस, नवराबायकोच्या नात्यात दुसरे काहीही कधीच तुटत नाही, माझा गैरसमज करून घेऊ नकोस.” ती रडत रडत झोपी गेली. मी बाथरूममध्ये जाण्यासाठी दरवाजा उघडला, तर तमाल दाराजवळ उभी राहून सगळं काही ऐकत होती. मी त्याच्याकडे दुर्लक्ष करून बाथरूममध्ये गेले. मी खोलीत शिरणार इतक्यात, त्याने माझा हात धरून मला सोफ्यावर बसवले आणि माझी कॉलर पकडून म्हणाला, “जोपर्यंत मी इथे आहे, तोपर्यंत मी दीपासोबत असं पुन्हा कधीही करणार नाही.” मी काहीच बोलू शकले नाही, मी तिच्यावर प्रचंड वजन टाकून खोलीत शिरले आणि दरवाजा जोरात बंद केला. मला खूप वाईट वाटले, दीपाला खूप त्रास झाला होता. बिचारी फक्त २० वर्षांची आहे, ती निरागस आहे आणि तिला काहीच कळत नाही. मी तिच्या डोक्यावरून हात फिरवू लागले. मी सुद्धा झोपी गेले. पण एक विचित्र समाधान माझ्या मनात आले, मला माहित होते की तमालचा खूप अपमान झाला आहे. ती कदाचित काही दिवसांत निघून जाईल.
जेव्हा मी जागी झाले, तेव्हा रुमा काकिमा येताना दिसल्या. रुमा काकिमा आमच्या घराच्या मालकीण आहेत. दीपाला त्या खूप आवडत असत. जेव्हा त्या आल्या, तेव्हा त्या दीपाला बाजारात घेऊन जाणार होत्या. दीपा सुद्धा बाहेर आली. दीपाची नाईटी पाहून त्या म्हणाल्या, “अगं दीपा, तू किती सुंदर दिसतेस, तुझ्या नवऱ्याने इतक्या वर्षांनंतर आपल्या बायकोला सुंदर कसं ठेवायचं याचा नक्कीच विचार केला असेल.” मी शरमेने आणि अपमानाने मान खाली घातली. दीपा आत गेली, कपडे बदलले आणि त्याच्यासोबत बाहेर गेली. आता मी घरात एकटीच आहे, मी आतल्या खोलीत बसले आहे आणि तमाल बाहेर सोफ्यावर बसला आहे. थोड्या वेळाने तमाल आत आला, त्याने मला पाहिले आणि म्हणाला, “तू दीपाला माझ्यापासून दूर का ठेवत आहेस?” मला एकदम खूप राग आला, मी म्हणाले, “माझी बायको, मी समजून घेईन.” तो आणखी चिडला आणि त्याने पुन्हा माझी कॉलर पकडली आणि म्हणाला, “तू मला दूर ठेवणार आहेस, काय मर्द आहेस का? इतकी का घाबरली आहेस?” मी थोडी घाबरले आणि गाऊ लागले, पण त्याच्या प्रचंड ताकदीमुळे मी काहीच करू शकले नाही. मी कसाबसा धीर गोळा करून म्हणालो, “तू आधी फसवलीस. मला तुला घरी सोडून एकटं जायचं होतं, असं तू त्याला का सांगितलंस?” तो खूप मोठ्याने हसायला लागला आणि म्हणाला, “त्यामुळेच ते बाळ रागावलं आहे, मी तुला आधी सांगतो. खरं तर, त्या दिवशीच्या घटनेबद्दल तुला काहीच सांगितलं नाहीये. मी अजून काय सांगू, तुझी बायको अंघोळ करत होती आणि मी तुझ्या बेडरूममध्ये पेपर वाचत होतो. अचानक तुझी बायको अंघोळ करून बाहेर आली. मग ती जिथे पूजा करत होती तिथे आली, छातीवरचा टॉवेल काढून कमरेला गुंडाळला आणि पूजा करू लागली. मी स्वतःला आवरू शकलो नाही, मी तिच्या मागे गेलो आणि तिच्या स्तनांकडे बघून ते दाबण्याचा विचार केला.”
अचानक त्याची पूजा संपली, मला पाहून त्याला आश्चर्य वाटले. तुला माहित आहे, तुझी सुंदर पत्नी एक मिनिटभर माझ्यासमोर उभी होती, तिने टॉवेलने आपली छातीसुद्धा झाकली नव्हती. पण मग ती माझ्या अगदी जवळ आली. आता सांग, त्या दिवशी मी काही चुकीचं केलं का, जर मी ते खोटं बोललो नसतो, तर तिने मला मूर्ख समजलं असतं. बघ, मला माहित आहे की तिला खूप मजा आली, दुपारी ती माझ्याशी किती फ्लर्ट करत होती, या सगळ्यांनंतर…” मी तिचं वाक्य पूर्ण करण्याआधीच, मी तिला ओढून तिच्या कानाखाली लगावली. ती फक्त माझ्याकडे बघून हसली आणि म्हणाली, “तू मुलगा आहेस की मुलगी?” ती आणखी मोठ्याने ओरडली आणि म्हणाली, “तू मुलगा आहेस की मुलगी?” मी म्हणालो, “मुलगा.” ती म्हणाली, “जर तू खरंच मुलगा असशील, तर माझं आव्हान स्वीकार. मी तिला उद्या रात्री १२ वाजेपर्यंत तुझ्या बेडवर झोपवून तिच्या शरीराला चोखेन. आता ८ वाजले आहेत, म्हणजे २४ तास झाले आहेत.” तुला पुरुषासारखं वागावं लागेल, जर तिने कधी माझ्याबद्दल तक्रार केली, तर मी घर सोडून निघून जाईन. नाहीतर, मी तुझ्या बायकोला तुझ्याच घरात, तुझ्याच पलंगावर एक आठवडाभर असा जबरदस्त लैंगिक आनंद देईन, जो तिला पुन्हा कधीच मिळणार नाही. जर तू पुरुष असशील, तर तू तिला या गोष्टींबद्दल काहीही सांगू शकत नाहीस, अगदी माझ्याबद्दलसुद्धा नाही. ती तिच्या मनाचं ऐकेल. आणि जर तू पुरुष नसशील, तर तिची नाईटी घाल आणि जाऊन तिला सगळं सांग. मी घर सोडून निघून जाईन. तुझा तुझ्या बायकोवर विश्वास नाही का, की याआधी दुसऱ्या कोणी प्रयत्न केला आहे का……….”. तो काही बोलणार इतक्यात, मी त्याला ओढून आणखी एक थप्पड मारली आणि रागाने म्हणालो, “माझा माझ्या बायकोवर पूर्ण विश्वास आहे. ती तुला तिला कधीच स्पर्श करू देणार नाही. तू तिच्यावर लक्ष ठेव.” तो खूप मोठ्याने हसला आणि म्हणाला, “मला हेच हवं होतं, एका पुरुषाचं बाळ.” आणखी अर्ध्या तासाने माझी बायको आली.
मी घरात बसले होते. आणि तमाल सोफ्यावर बसला होता. आणखी अर्ध्या तासाने दीपा घरात आली. मी पलंगावर बसले होते. ती तमालकडे पाहून हसली आणि म्हणाली, “चहा झाला का?” तो म्हणाला, “नाही, आज चहा नाही, मी दुसरं काहीतरी खाणार आहे.” दीपा हसली आणि म्हणाली, “काय खाणार?” तो म्हणाला, “आता बस, आपण थोडा वेळ गप्पा मारूया. मग तू स्वयंपाकघरात गेल्यावर काय खायचं ते मी सांगेन.” दीपा सोफ्यावर बसली. तमाल तिला म्हणाला, “दीपा, तू माझ्यावर रागावली आहेस का?” दीपा म्हणाली, “तुम्ही असे का रागावला असाल?” तो म्हणाला, “तर मग तू आज सकाळपासून एक शब्दही बोलली नाहीस. मलाही बरं वाटत नाहीये. दीपा, तुला माहीत आहे, माझे आई-वडील आता हयात नाहीत. हेच माझे एकमेव मित्र आहेत ज्यांना मी माझे म्हणू शकतो. मी उद्या सकाळी निघणार आहे.” त्यावेळी दीपा जमिनीकडे बघत होती, आता तिने त्याच्या डोळ्यांत पाहिले. इतके दिवस तिच्या आयुष्यात तिच्या नवऱ्याशिवाय दुसरे कोणीही नव्हते, तिला बोलायला कोणीच भेटले नव्हते, इतक्या काळानंतर, जर तिला कोणी भेटले तर ती निघून जाईल. त्याचे डोळे विस्फारले.
तिने तमालच्या डोळ्यांत पाहिले आणि म्हणाली, “तू खरंच उद्या निघून जाणार आहेस.” तमाल किंचित हसली आणि म्हणाली, “हो, मी खूप विचार केला आणि ठरवलं की आता इथे थांबणं योग्य नाही.” त्याच क्षणी, तिला दुपारच्या अस्वस्थतेची आठवण झाली आणि तिचे मन अस्वस्थ झाले. इतके टोकाचे पाऊल उचलण्याची काय गरज होती, असा विचार ती करू लागली, की तिला काही स्वातंत्र्य नाही का? तिचा नवरा जे काही शिकायला सांगेल, तेच तिला शिकावं लागतं. कदाचित मुलींचं आयुष्य असंच असतं. तमाल म्हणाली, “माझ्या तुझ्याकडे काही विनंत्या आहेत, त्या तुला पाळाव्याच लागतील.” ती म्हणाली, “हो, मी सगळं ऐकेन.” तमाल म्हणाली, “मी परदेशात राहते, जिथे कोणी निघून गेल्यावर लोक दारू पिऊन आनंद साजरा करतात. आज रात्री आपण दारू पिऊन आनंद साजरा करावा असं मला वाटतं. मी दिलेली नाईटी तू घाल आणि हो, तुला लिपस्टिक लावायची आहे, तू यात खूप छान दिसतेस. मला माहीत आहे की तुला या गोष्टी आवडत नाहीत, पण दिवसभर खेळल्याने काही बिघडणार नाही. आज तुला जास्त स्वयंपाक करायची गरज नाही, मी चिकन आणत आहे. चिकन आणि ड्रिंक्सने तुझं पोट भरेल. प्लीज म्हणू नकोस.” दीपा वळून हताशपणे माझ्याकडे पाहू लागली, मला माहित होतं की तमालने अशा प्रकारे वागलं होतं की मी नाही म्हणू शकत नव्हते.
दीपा माझ्याकडे आली आणि तिने मला सर्व काही सांगितले आणि होकार देण्यासाठी वारंवार माझी विनवणी करू लागली. मी तिला आता आणखी सर्व काही समजावून सांगू शकत नाही, हा तिचा डाव आहे हेसुद्धा मी तिला सांगू शकत नाही. माझी इच्छा नसतानाही, मी तिला सांगितले की मी सहमत आहे. ती गेली आणि तिने तमालला सर्व काही सांगितले. ती खूप आनंदाने बाजारात गेली. मी तो अवघडलेपणा दूर केला आणि दीपाला ताकीद दिली की ती आयुष्यभर माझी पत्नी राहील. मला किमान अर्धा तास मिळाला, तर मला तिला शक्य तितके सर्व समजावून सांगावे लागेल. मी मुख्य दरवाजा बंद केला आणि दीपाला माझ्याकडे ओढले. मी तिला मिठी मारली आणि म्हणालो, “दीपा, माझ्यावर विश्वास ठेव. माझ्याकडे वेळ नाही. मी काय म्हणतोय ते कृपया समजून घे.” ती माझ्याकडे पाहतच राहिली. मी त्याला म्हणाले, “तामल खूप वाईट मुलगा आहे. मी शाळेपासून त्याच्यासोबत आहे, तो मुलींना उचलून न्यायचा आणि सोडून द्यायचा. तो एका श्रीमंत माणसाचा मुलगा आहे, मुलींच्या शरीराचा उपभोग घेणे हेच त्याचे एकमेव ध्येय आहे. कोलकात्यात त्याचे अनेक मित्र आहेत, पण फेसबुकवर तुझे फोटो पाहून तुझा उपभोग घेण्यासाठी तो इथे आला आहे. त्याची तुझ्यावर वाईट नजर आहे. कृपया माझ्या शब्दांवर विश्वास ठेव. मी हे सगळं एकाच दमात सांगून टाकलं.”
दीपाने लक्षपूर्वक ऐकले आणि म्हणाली, “काळजी करू नकोस, मला सगळं कळतंय, आणि आपण एकत्र यातून बाहेर पडू.” मी म्हणालो, “मला माहीत आहे की सतीला शंभर वेळा प्रयत्न करूनही कोणी हात लावू शकत नाही.” ती माझ्याकडे बघतच राहिली. मी मनातल्या मनात विचार केला, दीपाने तिला इतकी साधी शेवटची गोष्ट सांगायला नको होती. जर तमालने तिला जबरदस्तीने स्पर्श केला, तर दीपा मला सांगू शकणार नाही, कारण तिला वाटेल की मी दीपालाही दोषी समजेन. हे बोलून मी खरंच खूप मोठी चूक केली आहे. हे ऐकून दीपालाही खूप काळजी वाटू लागली. मुलगी कितीही मोठी झाली असली तरी, ती अजून काहीच शिकलेली नाही. असा विचार करत असतानाच बेल वाजली, मी दार उघडले आणि पाहिले की तमाल आला होता. मला माहित होते की मी सुरक्षित आहे, मी दीपाला सर्व काही मोकळेपणाने सांगितले होते.
तमाल खोलीत आला आणि दीपाला बोलावून म्हणाला, “तुम्ही दोघे या, जवळजवळ दहा वाजले आहेत. त्यानंतर उशीर होईल.” मी आणि दीपा दोघेही तिथे गेलो, मी बसायच्या आधीच दीपा सोफ्यावर बसली. ते दोघेही सोफ्यावर होते, म्हणून मी एक खुर्ची ओढून त्यावर बसलो. तमाल पेग बनवू लागला. तीन पेग बनवल्यानंतर त्याने दीपाकडे पाहिले आणि म्हणाला, “चल दीपा, आज आपण एक स्पर्धा करूया, तू सुद्धा पिऊ शकतेस पण तुला पंच बनायचं आहे. माझ्याकडे एक लिटरची बाटली आहे, माझ्यात आणि तुझ्या नवरदेवात जो जास्त पिऊ शकेल तोच खरा मर्द.” मी यापूर्वी कधीच प्यायलो नव्हतो, तो मात्र बऱ्याच काळापासून परदेशात पित होता. त्यामुळे त्याची क्षमता खूप जास्त आहे. हे ऐकून माझी बायको फक्त किंचित हसली. दीपाने आता गुलाबी रंगाचा टॉप घातला आहे, तो इतर टॉप्सपेक्षा खूपच पातळ आहे. याआधी माझ्या लक्षात आले नव्हते, पण आता मला तिच्या छातीवरची ट्यूब दिसत आहे, तिचे दोन जाड, ताठ स्तनाग्र स्पष्ट दिसत आहेत. तमाल अनेकदा त्या दिशेने पाहतो. त्याने उल्लेख केलेली स्पर्धा ही खरी स्पर्धा आहे. पण माणूस आपल्या पत्नीसमोर स्वतःच्या सन्मानासाठी काहीही करू शकतो. नाही, मी ते बोलणार नाही, आज मी दीपासाठी जिंकेन.
अपूर्ण……