आनंदाच्या शोधात-४

हिमू दोन दिवसांपासून घराबाहेर पडलेली नाही. त्याला कुठेही जायचे नाही, काहीही करायचे नाही. त्याला आता या घराबाहेरचे जग पहायचे नाही. पण त्याला स्वतःला संपवायचे आहे. जेव्हा स्वतःला संपवण्याचा विचार येतो तेव्हा त्याच्या आईचा निराश चेहरा मनात येतो. ज्याच्या आयुष्यात कोणीही नाही. ती फक्त या जगात स्वतःची लढाई लढत आहे, तिच्या मुलाला वाचवत आहे.

हिमूर सकाळी लवकर उठला. त्याला जाग येताच त्याने पाहिले की तो बबिताच्या खोलीत सोफ्यावर पडला आहे. त्याच्या अंगावर एकही धागा नव्हता. त्याची नजर बेडवर जाताच त्याला त्याच्यापेक्षा सुमारे १० वर्षांनी मोठी असलेली एक महिला त्याच्यासारख्याच स्थितीत झोपलेली दिसली. ती त्याच्या विद्यार्थ्याची आई होती. तो तिथे जास्त वेळ थांबला नाही, त्याने स्वतःचे कपडे घातले आणि कोणालाही काहीही न सांगता खोलीतून बाहेर पडला आणि घरी गेला. तथापि, त्याला हे देखील दिसले नाही की बबिताच्या घराशेजारील छतावरून त्याला सकाळी बबिताच्या घरातून बाहेर पडताना दिसले होते.

सकाळचे ८ वाजले होते, बबिता तिच्या मुलीच्या हाकेने उठली होती. ती खूप लवकर उठली होती. पण आदल्या रात्रीच्या थकव्यामुळे ती आज उठली नाही. मुलीच्या हाकेने तिला जाग येताच तिला तिची मुलगी उत्सुकतेने तिच्याकडे पाहत असल्याचे दिसले. तिच्या अंगावर धाग्याचा एक थेंबही नव्हता आणि तिच्या स्तनांवर तपकिरी आणि लाल रंगाचे डाग होते. बबिताचे मन लज्जेने भरून आले. ती लगेच उठली आणि तिचा ब्लाउज घालू लागली. तिला दिसले की तिचे स्तन हिमूच्या लव्ह बाइट्सने झाकलेले होते.

तिच्या १० वर्षांच्या मुलीला शाळेत पाठवल्यानंतर, ती घरात पूर्णपणे एकटी होती. मग तिला चूक झाल्याबद्दल अपराधी वाटू लागले. राजूने सकाळी फोन केला होता. ती तिच्या मुलीसाठी नाश्ता बनवत होती. फोन ठेवण्यापूर्वी राजूने ‘लव्ह यू’ म्हटले. प्रत्युत्तरात, बबिताने काही सेकंद विचार केला आणि ‘लव्ह यू टू’ असे म्हटले. ती खरोखर राजूवर प्रेम करते का? पण या अपराधीपणाच्या
भावनेतही, तिच्या मनात एक प्रश्न येऊ लागला, “हिमू का आली?” हा प्रश्न तिला खाऊ लागला. हिमूला आज शिकवावेही लागले नाही. बबिताला मनातल्या मनात प्रश्न घेऊन शांत राहता आले नाही. संध्याकाळी, त्याने हिमूचा फोन केला…

सकाळी घरी परतल्यानंतर हिमू झोपी गेला होता. थोडा लवकर झाला की, एकामागून एक फोन येऊ लागले. तो जागा झाला. त्याला उठायचे नव्हते. तो उठताच त्याच्या मनात वेगवेगळे विचार येत होते, म्हणून तो झोपून राहायचा. कधीतरी त्याने फोन बंद केला. पण झोप येत नव्हती. तो बेडवरून उठलाही नाही. त्याने नुकतीच “सुनील गंगोपाध्याय यांची प्रथम आलो” ही ​​कादंबरी वाचायला सुरुवात केली होती. त्याने ती उचलली आणि वाचायला सुरुवात केली. काही क्षणातच त्याच्या सर्व चिंता जगापासून मुक्त झाल्या आणि तो रवींद्रनाथ आणि कादंबरी देवी यांच्या नात्यात हरवून गेला. भरत नावाचे पात्रही त्याच्या मनाला भिडले. तो कुठेही जाऊन स्थिरावू शकत नव्हता. भाग्याची देवता नेहमीच त्याच्या विरोधात होती. तो कुठेतरी गेला आणि आनंदात वेळ घालवला की त्याच्या आयुष्यात काही ना काही धोका येत असे. पण तरीही, त्याला जगण्याची तीव्र इच्छा होती. या जगात त्याचे कोणीही नव्हते, तरीही तो जगू इच्छित होता.

दरम्यान, हिमूच्या आईने त्याला दोनदा फोन केला आहे. हिमूने सांगितले की त्याला बरे वाटत नाही. तो जेवण घेऊन निघून गेला आहे. जरी त्याला जेवायची इच्छा नसली तरी त्याला जेवावेच लागेल नाहीतर त्याची आई काहीतरी संशय घेईल. तो त्याच्या आईला कोणतेही टेन्शन देऊ इच्छित नाही.

दुपारी हिमू घराबाहेर आला. त्याने आधी आंघोळ केली. काल रात्री बबिताला चोदल्यानंतर तो अजूनही स्वतःला स्वच्छ करत नव्हता. बाथरूममध्ये जाताच तो बेसिनसमोर उभा राहिला आणि त्याच्या चेहऱ्याकडे पाहिलं आणि त्याच्या मानेवर आणि छातीवर बबिताच्या लव्ह बाइट्सच्या खुणा दिसल्या. त्याला काल रात्रीची आठवण आली. त्याला आठवताच त्याचे लिंग उभे राहू लागले. आंघोळ करताच त्याच्या शरीरावरच्या थंड पाण्याच्या स्पर्शाने त्याचा थकवा दूर झाला आणि त्याचे शरीर आणि मन बरे होऊ लागले.
हिमूने ठरवले की तो पूर्वीसारखाच होईल. तो तीन वर्षांपूर्वी जसा होता तसाच. मुली त्याच्या रूपाने आणि व्यक्तिमत्त्वाने आकर्षित होतात, तसेच त्याचे रूप आणि व्यक्तिमत्त्वही. हिमूला हे चांगलेच माहिती आहे. अनेक मुली त्याचे स्वप्न पाहतात. अर्थात, त्याने या तीन वर्षांत कोणाकडेही फारसे लक्ष दिले नाही. त्याच्या आयुष्यात फक्त एकच मुलगी होती, अस्मी. अस्मी त्याच्या आयुष्यात येण्यापूर्वी तो लगाम नसलेला घोडा होता. त्याने तिला पहिल्यांदा वयाच्या अवघ्या १७ व्या वर्षी चोदले. तेही त्याच्यापेक्षा तीन वर्षांनी मोठ्या असलेल्या बहिणीसोबत.

तो संपूर्ण दुपार पुन्हा “प्रथम आलो” वाचत आहे. त्याने अजूनही त्याचा फोन बंद केला आहे. कारण प्रत्येकजण त्याला सहानुभूती दाखवण्यासाठी फोन आणि मेसेज करू शकतो. हिमूला ते आवडत नाही. त्याला त्याच्या आयुष्यात कोणीही त्रास देऊ नये असे वाटते, त्याचे दुःख आणि वेदना त्याचे स्वतःचे आहेत. त्याला इतरांनी त्यात सहभागी व्हावे असे वाटत नाही. त्याने सलग दोन दिवस त्याचा फोन उचलला नाही. तो घराबाहेरही पडला नाही. कधीकधी तो अस्मीचा विचार करतो. ती आता काय करत आहे? अस्मी त्याच्याबद्दल काय विचार करत आहे? विसरणे सोपे नाही. ज्या व्यक्तीशिवाय तो इतके दिवस आयुष्याची कल्पनाही करू शकत नव्हता ती आता एक अनोळखी व्यक्ती आहे. पण हिमू ते विचार त्याच्या मनात स्थिर होऊ देत नाही. हिमूने बबिताचाही विचार केला आहे. बबिताच्या चेहऱ्याची प्रतिमा, तिचे उसळणारे स्तन आणि तिचे कामुक किंकाळे अधूनमधून त्याच्या डोळ्यासमोर येतात. त्याचे लिंग ताठ झाले आहे. तरीही, त्याने ठरवले आहे की तो आता शिकवायला जाणार नाही.

हिमू! अरे हिमू…… तू घरी येतोयस का?
हिमूच्या कानावर एका महिलेचा आवाज आल्यानंतर हिमू जागा झाला. तो रात्रभर झोपला नव्हता. खरंतर त्याला झोप येत नव्हती. आज सकाळी त्याला थोडी झोप येत होती. हिमू उठला आणि त्याने त्याच्या घड्याळाकडे पाहिले. साडेआठ वाजले होते.
मी तुला दोन दिवसांपासून का पाहिले नाही. तू आमच्या घरी एकदाही आला नाहीस. म्हणून मी स्वतः येऊन बघायला हवे असे विचारले.
मी हे सांगत असतानाच एक मध्यमवयीन महिला हिमूच्या घरी आली. ती पुढच्या महिन्यात ४० वर्षांची होणार होती. तिचे नाव पपिया होते. पपियाचे घर हिमूच्या घरापासून दोन घरांच्या अंतरावर होते. तिचा नवरा लष्करात अधिकारी होता आणि तिचा एकुलता एक मुलगा सायक गेल्या दोन वर्षांपासून इंजिनिअरिंगचे शिक्षण घेण्यासाठी बाहेर होता. ती हिमूच्याच वयाची होती. शेजारचा तो एकमेव मित्र होता. हिमू दिवसाचा बहुतेक वेळ सायकच्या घरी घालवत असे. जरी तो दोन वर्षांपूर्वी कोलकात्याला गेला असला तरी, हिमूने तिच्या घरी येणे थांबवले नाही. पापिया देवी हिमूवर खूप प्रेम करत होती. तिला एक आदर्श महिला म्हणता येईल. ती गावातील एका समिती शाळेत शिक्षिका होती. तिच्या रूपावरून खोल अनुभव स्पष्टपणे दिसून येतो. तिच्या अतिशय मैत्रीपूर्ण स्वभावामुळे, प्रत्येकजण तिच्यावर खूप प्रेम करतो आणि संकटाच्या वेळी तिच्याकडे मदतीसाठी येतो. ती कोणालाही दूर करत नाही. असेही म्हटले जाते की ती पुढच्या वर्षीपासून गावातील सदस्य असेल. तिच्या व्यक्तिमत्त्वासोबतच तिचे स्वरूप देखील सारखेच आहे. तिचे स्वरूप बंगाली चित्रपटातील अंजना बसूसारखेच आहे. पारंपारिक अर्थाने तिला एमआयएलएफ म्हणता येईल. तिचा काळवंडलेला रंग, मध्यम उंची, थोडे जाड शरीर, पूर्ण स्तन आणि मोठे पसरलेले नितंब यामुळे बरेच लोक तिला हवेहवेसे मानतात. हिमूने एकदा या मैत्रिणीच्या आईची कल्पनाही केली होती आणि भरपूर पैसे ओतले होते.
पापियादेवी आत आली आणि हिमू बेडवर बसलेली दिसली. ती नुकतीच उठली हे पाहून स्पष्ट होते.
पापिया: – तुझा फोन का बंद आहे? खरं सांग काय झालं ते.
हिमू: – काहीही नाही. फोन असा चार्ज होत नाहीये.
पपिया: – मला कुठे दिसतंय?
पपियादेवीने हिमूच्या बाजूने फोन घेतला आणि तो चालू केला.
पपिया: – तू खोटं का बोललास? ४६% चार्ज मला दिसतंय की
हिमू उत्तर देऊ शकत नाही. त्याला माहित आहे की हिमू या मध्यमवयीन मैत्रीपूर्ण महिलेपासून काहीही लपवू शकणार नाही. पण तिला सांगणं योग्य आहे का? हिमू असाच विचार करू लागली.
दोन दिवसांनी, फोन चालू होताच, हिमूच्या फोनवर अनेक व्हॉट्सअॅप मेसेज येऊ लागले. पपियाने एकदा फोन स्क्रीनकडे पाहिले आणि पाहिले की STUDENT नावाने सेव्ह केलेल्या नंबरवरून किती मेसेज आले आहेत. तिने नोटिफिकेशन बारमधून शक्य तितके वाचले
STUDENT:- एक बार कॉल कोरलं/ स्विच ऑफ बोल्चे/पोरेट असचो ना केनो? /सेदिन जा होतेचे सेटा निये बेसी वेबो ना/ टाईम पेले कॉल कोरो किचु प्रश्न चिलो
मेसेज वाचून पापिया देवीला धक्का बसला. तिला माहित होतं की हिमूचा फक्त एकच विद्यार्थी आहे. आणि हे मेसेजेस निश्चितच त्या विद्यार्थ्याच्या आईने, बबिता ने पाठवले होते. पपियाने बबिता ला काही वेळा पाहिले असले तरी ती तिच्याशी असे बोलली नाही. स्वतःपेक्षा ८/९ वर्षांनी मोठी असलेली ही सुंदर गृहिणी पाहून पपियाच्या मनात एक सुप्त इच्छा निर्माण झाली.
पपिया: – तुझ्या विद्यार्थ्यासोबत तुला काय झाले? त्याने तुला कसले मेसेजेस पाठवले? सांग तुला काय झाले. पण मी अजिबात खोटे बोलणार नाही.
हिमूलाही वाटले की आता ते स्वतःपुरते ठेवण्याची गरज नाही, आता त्याला सर्वांना सर्व काही सांगावे लागेल.
हिमू:- त्याने अस्मीला त्याच्या घरून लग्न करायला भाग पाडले. त्याला आमच्याबद्दल त्याच्या घरून कळले आणि म्हणूनच त्याने अचानक तिला लग्न करायला भाग पाडले.
हे बोलून हिमूचे डोळे भरून आले. पपिया थोडी पुढे आली. तिने हिमूचे डोके छातीशी मिठी मारली. हिमूला साडीवरून पपियाच्या मऊ ३६ आकाराच्या दुधाचा स्पर्श त्याच्या चेहऱ्यावर जाणवत होता. हिमूला त्याच्या भावना कोणाशी तरी शेअर करता आल्यानंतर खूप शांती मिळाली. दुसरीकडे, पपियालाही बऱ्याच दिवसांनी एका पुरूषाला छातीशी मिठी मारता आल्यामुळे खूप शांती मिळाली. काही वेळ असेच राहिल्यानंतर हिमूने चेहरा वर केला. पपियाने विचारले.

पपिया: – बरं, मला ते समजलं, पण तुझ्या विद्यार्थिनीची आई, बबिता, तुला हे मेसेज का पाठवली हे मला अजूनही समजत नाही.

त्यानंतर हिमूने पापियाला त्या रात्री त्यांच्यात घडलेल्या सर्व गोष्टी सांगितल्या, की तो बबिताच्या घरी गेला होता आणि त्या रात्री. तो बोलत असताना, हिमूला तो प्रसंग आठवत राहिला आणि त्यामुळे त्याचे लिंग ताठ झाले. जर्सी पँट घातल्यामुळे ते स्पष्ट दिसत होते. पापियाचे डोळे हिमूच्या ताठ झालेल्या लिंगापासून सुटू शकले नाहीत. बबिताचे वर्णन ऐकून आणि हिमूच्या तोंडून त्या रात्रीची कहाणी ऐकून, पापियालाही आतून काहीतरी जाणवत होते.

हिमू त्याच्या मित्राच्या आईच्या डोळ्यांकडे पाहत होता आणि त्याला दिसले की पापियाही त्याच्याकडे कामुक नजरेने पाहत आहे. ते जवळ येऊ लागले. हिमूची नजर आता पापियाच्या जाड ओठांवर होती. पापियाही मागे हटू शकत नव्हती, तिला स्वतःच्या ओठांनी हिमूच्या ओठांना स्पर्श करायचा होता. हिमूचे ओठ आणि पापियाचे ओठ इतके जवळ आले की ते एकमेकांचे ओठ पाहू शकले, त्यांचे डोळे भेटले, त्यांना एकमेकांचा श्वास जाणवू लागला.
अचानक हिमूचा फोन वाजला. दोघेही आश्चर्यचकित झाले आणि वास्तवात परत आले आणि ते एकमेकांपासून दूर गेले.
चौथा भाग संपला आहे.